【西部開拓時代のトイレ事情】カウボーイは本当に“あの小屋”で用を足していたのか？

はじめに

西部劇を見ていると、ふと気になることがあります。

馬で荒野を駆けるカウボーイ。
酒場で静かにウイスキーを飲む保安官。
夕日に向かってコートをなびかせるガンマン。（やたら風が似合う）

みんな、とにかく格好いいんです。
でも、映画って妙に描かないんですよね。

「この人たち、トイレどうしてたんだろう？」

どれだけ渋い男でも、人間である以上そこからは逃げられません。（たぶん決闘の直前でも普通にお腹は痛くなる）

しかも西部開拓時代には、水洗トイレも下水道もありませんでした。

今みたいに、

• 暖房便座
• 自動洗浄
• 消臭機能

なんて夢のまた夢です。

真冬の夜、吹雪の中を肩をすぼめながら外へ出て、小さな木の小屋へ向かう。（しかも眠い）

それが当時の“日常”でした。

こうして考えると、今のトイレってちょっと神殿みたいに思えてきませんか。

※本記事は筆者個人の感想をもとにエンターテインメント目的で制作されています。

想像以上にシンプルだった「西部のトイレ」

西部開拓時代のトイレは、驚くほど単純でした。

基本構造はこちら

1️⃣ 地面に穴を掘る
2️⃣ その上に木の小屋を建てる
3️⃣ 穴の開いた板を置く
4️⃣ 座る

終わりです。

「えっ、それだけ？」と思いますよね。
でも本当にそれだけでした。

英語では「Outhouse（アウトハウス）」や「Privy（プリヴィ）」と呼ばれていました。

中にあるものもかなり質素です。

• 🪵 木のベンチ
• 🕯️ 小さなランタン
• 🪟 換気用の穴
• 📰 紙類

だいたいこのくらい。
しかも壁には普通に隙間があります。（冬はたぶん顔が真顔になるレベルで寒い）

現代人なら「トイレの暖房弱いな…」と文句を言いそうですが、当時はほぼ外気温でした。

もはやトイレというより、“自然と向き合う場所”です。

なぜ家の外に作っていたのでしょうか？

家の外にトイレを作った理由…。
かなり現実的でした。

臭いと衛生問題です。

当時は排泄物による病気も多く、

• 地下水汚染
• ハエによる感染
• 悪臭
• 害虫発生

などが深刻でした。

そのため便所は、家から少し離れた場所に作られることが一般的だったのです。

ただ、その結果どうなるか。

夜が怖い。

外は暗い。
寒い。
風が鳴る。
遠くで動物の声もする。（絶対振り返りたくないやつ）

布団の中で、

「いや…朝まで耐えられるか…？」

と悩んだ人、かなりいたと思います。

現代でも、寒い夜に布団から出たくない時ありますよね。
あの感覚の“命がけ版”みたいなものです。

小さな穴や隙間にも、ちゃんと意味がありました

屋外便所の小屋には、窓や換気用の隙間が作られることがありました。

理由はとても実用的です。

• 中を少し明るくする
• 空気を通す
• 臭いをこもらせない

今のトイレなら換気扇が回ってくれますが、当時はそんな便利なものはありません。
できることといえば、木の板に隙間を作ったり、小さな開口部を設けたりするくらいです。

つまり、あの粗末に見える小屋にも、最低限の工夫は詰まっていたんですね。

「臭い」
「暗い」
「寒い」
という三重苦の中で、少しでもましにしようとする生活の知恵です。

トイレットペーパー事情がかなりリアル

ここ、気になりますよね。

「昔の人って何で拭いてたの？」

実は19世紀後半には、すでに商業用トイレットペーパーは存在していました。

ただ、西部開拓地ではかなり高価でした。
輸送費もかかりますし、生活そのものが大変な時代です。

そこで活躍したのがこちら。

西部開拓民のリアル紙事情

• 新聞紙
• 古紙
• 通販カタログ

特に有名なのが Sears Roebuck の通販カタログです。
サイズ感や紙質がちょうど良かったらしく、多くの家庭で使われていたそうです。

なんだか急に生活感が出ますよね。
歴史の偉人たちも、案外「今日はどの紙使うか」で悩んでいたのかもしれません。

実は「ほぼ仕切りなし」の大型トイレもありました

学校や鉱山町では、複数人で使う大型トイレも珍しくありませんでした。

便座そのものは今と同じように横並びです。

ただ、現代と大きく違うのは、

「仕切りや個室がほとんどない」

という点でした。

今の公共トイレなら、隣に人がいても壁がありますよね。

でも当時は、板1枚だけだったり、簡単な区切りしかなかったり、場合によってはほぼ開放状態に近いこともありました。

現代人の感覚だと、かなり落ち着かない空間です。（視線の逃げ場がない）

ただ、当時は学校や鉱山に大人数が集まっていたため、

• 一度に多くの人が使える
• 待ち時間を減らせる
• 簡単な構造で作れる

という実用性が優先されていました。

しかも屋外便所は寒くて臭い。

「できれば長居したくない」という点は、昔も今も変わらなかったのかもしれません。

実際に“便所事故”は起きていました

西部開拓時代の屋外便所は、今のトイレとは違ってかなり危険な場所でもありました。

理由は単純です。

暗い。
足場が悪い。
しかも地面には深い穴がある。

特に夜は、ランタンの明かりだけを頼りに使うことも多く、酒場帰りの酔っ払いが事故を起こすこともありました。

🍺酒場帰りに起きた悲劇

1️⃣ 酒場で飲みすぎる
2️⃣ ふらつきながら屋外便所へ向かう
3️⃣ 暗闇で足を踏み外す
4️⃣ 便槽へ転落する

今見ると少し笑ってしまいそうですが、当時はかなり深刻です。

屋外便所の穴は想像より深く、衛生状態も最悪でした。
ケガをすることもありますし、冬場なら低体温症の危険もあります。

実際、19世紀の新聞には
「便所へ落ちた」
「便所で事故を起こした」
といった記録も残っています。

西部劇では、ガンマンたちが銃撃戦で命を落とす場面ばかり印象に残ります。
でも現実の生活には、こういう妙に人間くさい事故もたくさんありました。

どれだけ渋いカウボーイでも、酔ったまま暗い屋外便所へ向かえば危ない。
そう考えると、歴史の中の人たちが急に身近に感じられてきます。

考古学者にとって、昔の便所は宝箱でした

実は昔の便所跡って、考古学ではかなり重要なんです。

理由はシンプル。

人々がいろいろ捨てていたからです。

🔍便所跡から見つかるもの

• ガラス瓶
• 食器
• ボタン
• おもちゃ
• 薬瓶
• 食べ残し

つまり、

「その時代の生活そのもの」

が埋まっているんですね。

普通の人なら「近づきたくない…」と思う場所で、考古学者たちは大興奮です。（目がキラキラしてる）

人間の知的好奇心って、本当にすごいと思う瞬間です。

歴史を証明したのは“トイレ跡”でした

Lewis and Clark 探検隊の宿営地調査では、野外トイレ跡が重要な証拠になったこともあります。

発掘では水銀成分などが見つかり、

「本当に探検隊がここへ滞在していた」

と判断する材料になりました。

英雄たちの痕跡を追い続けた結果、最後に辿り着いたのが便所。
なんだか妙に人間らしいですよね。

どんな偉人でも、結局は毎日ちゃんと生活していたんです。

最後に

トイレを見ると、その時代の暮らしが見えてきます

歴史というと、戦争や英雄の話ばかり注目されがちです。
でも、本当に人々の暮らしを支えていたのは、もっと地味な部分でした。

• 食べること
• 眠ること
• 排泄すること

西部開拓時代の人々は、寒さや悪臭、不衛生な環境に耐えながら毎日を生きていました。

今の僕たちは、水洗トイレを当たり前のように使っています。

暖かくて、清潔で、静かです。
でも、それって実はかなりすごいことなんですよね。

次に西部劇を見る時、夕暮れの荒野を歩くカウボーイの姿が少し違って見えるかもしれません。

あの渋い背中の向こうにも、きっと小さな木のトイレ小屋があったはずです。（しかもたぶん寒い）

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佐藤直哉（Naoya sato-）

ブロガー/小説家

文章を書くことを楽しむ自称・小説家です。
歴史や文化、日々の暮らしに潜む雑学を題材に、小噺を発信しています。
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