衝撃の未解決事件 「ボーイ・イン・ザ・ボックス」 65年後に明かされた少年の身元と残る謎

はじめに

謎の段ボール箱から始まる悲劇的な物語

65年の歳月を経てなお明らかにされていない真相に迫ります。

1957年、ペンシルベニア州フィラデルフィアのフォックスチェイス地区で、推定4～6歳の男児の遺体が発見されました。

この「ボーイ・イン・ザ・ボックス」事件は、数十年にわたり人々の心をつかみ、未解決のまま謎に包まれていました。

この記事では、事件の概要から身元の特定に至るまでの経緯、そしていまだに解明されていない謎についてご紹介します。

発見された段ボール箱の中の少年

1957年2月25日、ペンシルベニア州フィラデルフィアのフォックスチェイス地区で、段ボール箱に遺棄された幼い男児の遺体が発見されました。

その段ボール箱はJ.C.ペニーで販売されていた揺り籠のものと特定され、さらに発見時、男児は全裸で毛布に包まれており、司法解剖の結果、頭部への激しい打撃が死因であることが明らかになりました。

男児の体には生前に受けた虐待の痕跡が多数見つかり、死亡後に散髪されていたことも確認されています。

また、手足がふやけていたことから、一時的に水に浸かっていた可能性が示唆されています。

この悲劇的な発見は、地域社会全体を震撼させました。

まだ幼い命が、なぜこんな残酷な形で奪われたのか、その答えは当時誰にも分からず、段ボール箱の中の少年の存在は人々に多くの問いを投げかけました。

フィラデルフィア全域を巻き込んだ捜査

この事件はフィラデルフィア全域で大きな注目を集め、地域社会全体を震撼させました。

男児の写真が掲載されたポスターが街中の至るところに貼り出され、多くの人々が捜査に協力しました。

しかし、残念ながら少年の身元を特定することはできませんでした。

捜査の過程では、児童養育施設の経営者一家に関する証言や、匿名の女性「M」からの証言など、いくつかの重要な証言が注目を集めました。

特に女性「M」の証言は人々の関心を引きましたが、確証を得ることができず、決定的な手がかりには至りませんでした。

それでも、捜査に携わった人々は諦めることなく真実を追い求め続け、事件の解決に全力を尽くしました。

DNA鑑定による驚くべき展開

事件から65年が経過した2022年12月、最新のDNA鑑定技術が事件に新たな光をもたらしました。

長らく「ボーイ・イン・ザ・ボックス」として名も知られぬまま悼まれてきた男児が、ついに1953年1月13日生まれのジョセフ・オーガスタス・ザレリであることが判明したのです。

彼の両親はすでに他界していたものの、存命中の兄弟が確認され、この特定によりジョセフは初めてその名を取り戻しました。

65年もの間、彼の正体を求めて多くの人々が心を痛め続けてきました。

この発見は、長年にわたり彼を悼んできた人々にとってひとつの区切りとなり、ジョセフという名を持つことが、彼の存在をより鮮明に、そして忘れられないものにしたのです。

メディアと社会への影響

「ボーイ・イン・ザ・ボックス」事件は、そのあまりにも悲劇的な性質から、数多くのメディアやフィクションで取り上げられてきました。

特に、テレビドラマ『コールドケース 迷宮事件簿』や『LAW & ORDER:性犯罪特捜班』などの人気作品において、この事件に言及されることでアメリカ全土の人々に知られる存在となりました。

また、フィラデルフィアのアイビー・ヒル墓地には、「アメリカの行方不明の子供」と刻まれたジョセフの墓碑が建てられており、訪れる人々はそこで祈りを捧げ、彼の短い命を偲んでいます。

この事件は未解決のままではありますが、その影響は時を越え、未だに多くの人々の心を揺さぶり続けています。

メディアによる取り上げが、人々の関心を保ち続けることで、事件の真相解明の可能性を広げる一助となっているのです。

いまだに残る未解決の謎

ジョセフ・オーガスタス・ザレリとして身元が特定されたことで、長年の謎の一部は解明されましたが、彼がなぜ、そして誰によって命を奪われたのか、その詳細は依然として謎のままです。

虐待の痕跡が明らかになったにもかかわらず、犯人の特定には至らず、真実は闇の中に留まっています。

65年以上経った今もなお、この事件に対する捜査は続けられていますが、明らかになったのは彼が幼い命を理不尽に奪われたという事実のみです。

この未解決のまま残された悲劇は、児童虐待や社会の無関心によって命が失われることのないよう、私たちに警鐘を鳴らし続けています。

ジョセフの名が明かされたことで、彼の存在はより鮮明になり、彼の声なき叫びが私たちに何を伝えようとしているのかを考え続ける必要があります。

まとめ：真相を追い求め続ける意義

「ボーイ・イン・ザ・ボックス」事件は、数十年にわたり多くの人々の心を捉え続けてきた悲劇であり、未だに謎に包まれています。

しかし、最新のDNA技術によってジョセフ・オーガスタス・ザレリという名が判明したことは、大きな進展であり、彼の存在に光を当てる一歩となりました。

この事件の真相を追い求めること、それは単に過去を振り返るだけでなく、未来に向けた私たちの責任を果たすことでもあります。

児童虐待や社会の無関心によって命が奪われることのない世界を築くため、私たちはこの事件から学び、同じ悲劇を繰り返さないための努力を続けなければなりません。

ジョセフの名が示しているのは、ただの一人の少年ではなく、無視されることのない全ての子供たちの尊厳であり、その声に耳を傾け続けることこそが、私たちに課せられた使命なのです。

佐藤直哉（Naoya sato-）

ブロガー/小説家

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普段は小説家たまにブロガー
物語を生み出す事に楽しみを見出して様々な作品を作り出しています。
特にショートショートのような短い小説を作ることに情熱を注いでいます。
楽しんで頂ければ嬉しく思います。