貨物の値札【ショートショート】

【貨物室の男と、眠る獣】

──俺は、売られたのか？

目を開けた瞬間、そう思った。

暗い。
寒い。
そして、静かすぎる。

いや、違う。

遠くで低く響くエンジン音。
天井にうっすらと光る非常灯。
指を這わせると、鉄の床に冷たい結露が滲んでいる。

ここは……飛行機の貨物室だ。

まず、なぜここにいる？

──何が、どうして、こうなった？

頭がぼんやりする。記憶をたどる。

昨夜、酒場で知らない男と話した。
「飛行機にタダで乗る方法がある」と言われた。

冗談かと思った。

でも、目が覚めたら俺は荷物になっていた。

……まさか、本当に貨物にされたのか？

喉が渇く。寒さが骨に染みる。
とにかく、脱出しないとヤバい。

ポケットを探る。

• スマホ → 圏外
• ライター → 火をつける勇気なし
• 財布 → もはや役立たず

くそ、何か使えるものは……？

そのとき、目に入った。

**「開封厳禁」**と書かれた木箱。

──中身が何であれ、今は開けるしかない。

箱の中身は……？

爪をかけ、力を込める。

バキッ。

蓋が外れる。

転がり出たのは──

酸素ボンベ。

「……助かった！」

震える手でマスクを掴む。

だが、そこで目に入った。

箱の裏側に貼られた注意書き。

「動物輸送用・睡眠ガス充填済」

──は？

眠るのは、俺か、それとも……？

ガスが肺の奥に染み込んでいく。

視界がぼやける。

けれど、その前に気づいた。

隣の檻の中に、何かがいる。

目を凝らす。

影。

鉄格子の奥、巨大な獣の輪郭。

「……嘘だろ」

眠っている。
深く、静かに。

だが、貨物室の気圧が変われば？
ガスが漏れれば？

──こいつが目を覚ますのか？

本当の「貨物」は誰か？

意識が遠のく。

壁に貼られた、もう一枚の紙が目に入る。

「この貨物は次の目的地で厳重に管理されます」

……どこだよ、それ。

獣が息をするたび、檻が軋む。

俺が眠るのが先か。
それとも、目覚めるのが先か。

──どちらが、本当の貨物なのか？

佐藤直哉（Naoya sato-）

ブロガー/小説家

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普段は小説家たまにブロガー
物語を生み出す事に楽しみを見出して様々な作品を作り出しています。
特にショートショートや４コマ漫画のような短い物語を作ることに情熱を注いでいます。
楽しんで頂ければ嬉しく思います。