最後に折れるもの【ショートショート】

折れても、終わりじゃない。

「折れたらどうする？」

新兵の問いに、ベテラン兵は剣を研ぎながら顔も上げずに答えた。

「予備を使え」

「予備も折れたら？」

「相手の剣を奪え」

新兵は息をのんだ。

「相手の剣も折れたら？」

「拳で戦え」

新兵は拳を握る。
指の関節がパキッと鳴った。

「拳も折れたら？」

「蹴りを使え」

「足も折れたら？」

「……噛みつけ」

新兵はギョッとした。

遠くでカラスがカァと鳴いた。

「歯も折れたら？」

ベテラン兵は初めて手を止めた。

そして、しばし考えた後、ゆっくりと言った。

「なら、頭を使え」

新兵は戸惑いながらも頷いた。
知恵こそ最後の武器。
ならば、それを磨けばいい。

そして、新兵は戦場へ出た。

結果──全身骨折。

病室の天井は、妙に白かった。

ギプスに包まれ、動けるのはまばたきだけ。

窓の外で風が吹くたび、木々の影がゆらゆらと揺れていた。

そこへ、ベテラン兵がやってきた。

「で、極意は掴んだか？」

新兵は、わずかに目を動かしながら答えた。

「ええ……“最後に折れるのは、覚悟でした”」

ベテラン兵は眉を上げた。

新兵は、ギプスに包まれた指をほんの少し動かしながら続けた。

「剣が折れても、戦う手段はある。身体が折れても、心があれば戦える……でも、覚悟が折れたら、そこで終わりです」

ベテラン兵は静かに目を閉じた。

そして、剣を静かに鞘へ戻した。

窓の外。
沈みかけた夕陽が、剣の切っ先のように赤く燃えていた。

それはまるで、“折れるべきでないもの” を、そっと照らすように。

佐藤直哉（Naoya sato-）

ブロガー/小説家

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普段は小説家たまにブロガー
物語を生み出す事に楽しみを見出して様々な作品を作り出しています。
特にショートショートや４コマ漫画のような短い物語を作ることに情熱を注いでいます。
楽しんで頂ければ嬉しく思います。