それ、本当に強くなってる？【ショートショート】

それ、成長じゃなくて迷走じゃない？

「クビになった」

　ジョーはビールを煽り、満足げにグラスを置いた。

「またかよ」

　向かいの友人が呆れ顔で尋ねる。
　ジョーは泡の消えかけたグラスをゆっくり回しながら、得意げに言った。

「違う、これは計画的なクビだ」

「計画的？」

「ああ、最近の流行だろ？ レジリエンスを鍛えるんだよ」

「心の回復力、ってやつか？」

「そうそう。俺はどんな逆境にも負けない男になる」

　ジョーは指を一本立てた。

「まず、社長にこう言ってみた。
　『お前が辞めたほうが会社が良くなる』 ってな」

　友人はグラスを持ち上げ、静かに聞いている。

「で？」

「社長は俺をじっと見て、こう言ったよ。
　『お前にレジリエンスを鍛えるチャンスをやろう』 ってな」

　友人は天井を仰いでため息をついた。
　カウンターの向こうでは、バーテンダーがグラスを磨きながら、肩を小さく震わせている。

「次の職場は？」

「もっと鍛えるさ」

　ジョーは指を二本立てて、口角を上げた。

「次の上司にはこう言うつもりだ。
　『お前の指示がなければ仕事がスムーズに進む』 ってな」

　友人はグラスの中の泡を眺め、しばらく沈黙した。
　やがて、ぽつりと言った。

「なあジョー、お前は何かを得たのか？」

「は？」

「お前はレジリエンスを鍛えてるつもりなんだろう？ じゃあ、少しは強くなったか？」

　ジョーは言葉に詰まり、初めて自分の手元を見つめた。
　この数ヶ月で転職を繰り返し、無理矢理「逆境」を作り出してきた。
　だが、彼は何かを得たのか？

「……まあ、ビールの味は変わらないな」

「それが答えか」

　バーテンダーがグラスを拭きながら、小さく息を吐いた。

「お客さん、それってレジリエンスとは違うんじゃないですか？」

　ジョーは反射的にバーテンダーを見た。

「レジリエンスって、困難を乗り越えて成長する力ですよね？ でも、お客さんはただ困難を作って逃げてるだけじゃ……？」

　静寂が落ちた。

　カウンターに置かれたジョーの指が、わずかに動いた。

「……さて、次の仕事を探すか」

　ジョーは最後の一口を飲み干し、立ち上がった。

　その顔には、わずかだが、今までになかった真剣な色が浮かんでいた。

　カウンターの向こうで、バーテンダーが小さく笑った。

「ようやく、鍛え始めましたね」

佐藤直哉（Naoya sato-）

ブロガー/小説家

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普段は小説家たまにブロガー
物語を生み出す事に楽しみを見出して様々な作品を作り出しています。
特にショートショートや４コマ漫画のような短い物語を作ることに情熱を注いでいます。
楽しんで頂ければ嬉しく思います。