スマイル・フォー・セール【ショートショート】

笑顔は、もうタダじゃない

「なあ、笑顔はタダだと思うか？」

男はカウンターの向こうで微笑んだ。

まるで高級ワインを差し出すソムリエのように。

だが、客は知っていた。

この笑顔には値札がついている。

そして、それを買わずにはいられなかった。

📢 世界が「笑顔の価値」に気づいたのは、一つの研究がきっかけだった。

「笑顔はチョコレートバー2000本分の幸福効果がある」

それが発表された翌日、「スマイル屋」 がオープンした。

メニューはたった一つ。

📌 プレミアムスマイル：1回100ドル

男は笑うだけ。客は金を払うだけ。

単純なビジネスだった――最初は。

最初の客は痩せた女性だった。

「ダイエット中なの。でも……甘いものが食べたくて」

男が最高の笑顔を向けると――

「……あまい！」

彼女はうっとりしながら100ドル札を置いた。

それが、地獄の始まりだった。

口コミが広がり、笑顔の市場は爆発的に拡大した。

✔ ストレスを抱えたサラリーマン「ブラックコーヒーより効く！」
✔ 美容意識の高いモデル「チョコを食べなくても満足できるなんて！」
✔ CEO「社員全員に毎朝スマイルを買わせるか……」

世界は「笑顔経済」に突入した。

人々は食事を減らし、代わりに笑顔を買い求めた。

だが、それが異常事態を引き起こす。

ある日、リピーターの一人が泣きながら戻ってきた。

「笑えないの……！」

冗談だろうと思った。

しかし、次の日も、その次の日も――

「スマイルを買わないと、笑えなくなった……」

世界から、自然な笑顔が消えた。

科学者たちが発表した。

「脳が『笑顔＝商品』と認識し、自発的に笑えなくなったのです」

もう、人々は「無料で笑う」ことができなくなった。

そして、スマイル屋の前には、絶望した人々の長蛇の列ができた。

「お願いだ、笑顔を売ってくれ！」
「スマイルがないと、生きていけない！」

彼らは、まるで薬物中毒者のようだった。

男は鏡を見た。

……彼自身も、笑えなくなっていた。

「売りすぎたんだ」

彼の商売は成功しすぎた。

その結果、世界は笑えなくなった。

そして、彼も。

ふと、カウンターに置かれた チョコレートバー を手に取る。

パキッ。

口に含むと、ほんのり甘い。

――ふっ。

唇が、わずかに動いた気がした。

スマイル屋は、ある日消えた。

それ以来、誰も彼を見ていない。

世界には、いまもスマイルを求める人々の列ができている。

あなたは――

「タダで笑える世界」に生きていますか？

佐藤直哉（Naoya sato-）

ブロガー/小説家

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普段は小説家たまにブロガー
物語を生み出す事に楽しみを見出して様々な作品を作り出しています。
特にショートショートや４コマ漫画のような短い物語を作ることに情熱を注いでいます。
楽しんで頂ければ嬉しく思います。