退屈が殺す街【ショートショート】

退屈は命より重い

「ネジ締め、ネジ締め、またネジ締め……」

ジョンは呟きながら手を動かしていた。
流れてくるのは、無限に続くベルトコンベアの部品たち。
それ以外に見るものも、することもない。

「まるで俺の人生みたいだな」

この街では、退屈は禁物だった。

「退屈で死ぬ人間が増えている」というニュースが連日報じられ、街の労働者たちは戦々恐々としていた。
何しろ、実際にスミスがそうやって死んだからだ。

ジョンの同僚だったスミスは、あの日、突然ベルトコンベアの前で崩れ落ちた。
顔には驚きも怒りもない。
ただ静かに、虚無そのものの表情だった。

「退屈で死ぬなんて、本当にあるのか？」

上司がため息交じりに言った時、ジョンは密かに決意した。
「俺もこうなるくらいなら、全力で退屈をぶっ壊してやる！」

次の日から、ジョンは奇妙な行動を始めた。

ネジを締めながら、歌い、リズムを取る。
次に部品を叩き、コンベアの音に合わせて即興演奏まで始めたのだ。

「何してんだよ、ジョン？」
「ただ楽しく仕事してるだけさ！」

周囲は最初呆れたが、やがて誰かが笑い出した。
そしてまた一人、また一人…。

気づけば工場全体がリズムに合わせて体を揺らし、笑顔が広がっていた。

数週間後、ジョンは工場長に呼び出された。

「君のやり方、効果は絶大だよ。生産性が50％アップした。でも困ったことがある」
「何です？」
「楽しすぎて辞める社員が続出してるんだ。もっと自由な人生を追い求めたい、ってね」

ジョンは肩をすくめて笑った。
「それなら、退屈で死ぬよりずっと良いことじゃないですか？」

そして彼もまた、その日を最後に工場を去った。

だが翌日、新聞の見出しにはこう書かれていた――
『ジョン、退職後の退屈で死亡』

佐藤直哉（Naoya sato-）

ブロガー/小説家

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小説を書いていたはずが、いつの間にか「調べたこと」や「感じた違和感」を残しておきたくなりました。
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テーマはちょっと真面目。
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