アイデアの値段【ショートショート】

アイデアの価値、試される覚悟

「見てくれ！ ついに完成したぞ、“AIアイデア製造機”だ！」
工場長が胸を張り、銀色に輝くヘルメット型機械を誇らしげに掲げた。

――だが、記者にはどう見ても炊飯器の改造品にしか見えなかった。

「……それ、何ができるんですか？」
記者は眉をひそめながら尋ねる。

「脳内の考えを形にするんだ！ お前が思い浮かべたことが、そのまま具体的なアイデアとして出てくるぞ！」

工場長は胸を張りながら、ニヤリと笑った。

「……本当にそんなことができるんですかね」
記者は半信半疑でヘルメットを手に取る。

「試してみるか？ 記事のネタに困っているんだろう？」

工場長の言葉に促され、記者は渋々ヘルメットを被った。

ガタガタガタ！ ピカッ！

機械が光り、机の上に紙が一枚現れる。

記者が手に取ると、そこにはこう書かれていた。

『一人暮らし老人の孤独を描く：隣人たちの秘密』

記者は思わず唸る。
「……これ、意外と使えるじゃないですか。テーマが重いけど、読者の関心を引きそうですね」

工場長が得意げに頷く。
「だろう！ これがこの機械の力だ！」

記者は紙を握りしめながら、さらに思った。
――この機械なら、もっと面白いネタが出せるかもしれない。

「もう一回、お願いできますか？」

工場長は小さく頷き、机の端を指差す。
「いいだろう。ただし……エネルギーが必要でな」

机の端には料金表が置かれていた。

『アイデア追加：1件につき10,000円』

記者は少し迷ったが、先ほどのアイデアが思いのほか良かっただけに、次の期待感が抑えられない。

「……まあ、いいネタが出るなら安いもんですね」

財布を取り出し、工場長に札を渡した。

「準備はいいか？」
工場長がスイッチを押す。

再びヘルメットを被った記者は目を閉じた。
――「もっと深い真相に迫れるネタを……」

ガタガタガタ！ ピカッ！

机の上に、再び紙が現れる。

記者が紙を手に取り、期待を込めて広げた。
そこには、こう書かれていた。

『一人暮らし老人たちの生活の裏側に迫る：親族との意外な関係』

記者は息を飲む。
「……これは良い！ 最初のテーマをさらに深掘りする視点か。これなら読者を引き込める！」

だが、紙の隅に書かれた小さな文字が目に入った。

『さらなる真相を得るには、追加10,000円をお支払いください』

記者はしばらく黙った後、机を叩くようにして立ち上がった。

「……ここまで来たら、途中でやめられるか！」

勢いよく財布を取り出し、追加の1万円を渡す。

工場長は満面の笑みを浮かべる。
「その意気だ！ 次はさらに核心に迫るぞ！」

機械が低く唸りを上げ、さらに深いアイデアを出力する準備を始めた――。

佐藤直哉（Naoya sato-）

ブロガー/小説家

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普段は小説家たまにブロガー
物語を生み出す事に楽しみを見出して様々な作品を作り出しています。
特にショートショートのような短い小説を作ることに情熱を注いでいます。
楽しんで頂ければ嬉しく思います。