ブランドの魔法【ショートショート】

働かせて払わせる、それが田舎流ビジネスの極意！

田舎の農夫ジョンは、「これが人生最大の冒険だ！」と意気揚々と都会を訪れた。

しかし、眩しいネオンに目がチカチカし、人混みに酔いそうになりながら、ふらりと洒落たカフェに入ってみた。

メニューを見た瞬間、彼の顔は凍りついた。

「な、なんだって！？コーヒー一杯が千円だと！？まさか金粉でも入ってるのか？」

店員は営業スマイルを崩さずに答えた。

「いえ、特別なブランド豆を使用しておりますので」

ジョンは頭をかきむしりながら首をかしげた。

「ブランド豆？豆にそんな大差があるのか？」

都会の喧騒に疲れ果てたジョンは田舎に戻り、納屋で腕組みして考えた。

そして突然、ポンと手を打った。

「そうだ、自分もブランドを作ればいいんだ！」

彼は自分の育てたごく普通のトウモロコシに『超プレミアム・オーガニック』と大きく書いた札を付け、市場に出した。

するとどうだろう、都会から観光客がわんさかやってきて、高値で買っていくではないか。

「ブランドってのは、まるで魔法だなあ…」

ジョンは感心して鼻歌まじりに収穫を続けた。

味をしめた彼は次に『究極の田舎ライフ体験ツアー』を企画し、一人十万円で募集をかけた。

驚いたことに、都会の人々は目を輝かせて参加し、畑仕事や家畜の世話に大はしゃぎだ。

ツアーが終わる頃、ジョンは満面の笑みで言った。

「いやあ、働いてもらってお金までもらえるなんて、これで経済格差も解消だな！」

参加者の一人が泥だらけになりながらつぶやいた。

「ちょっと待てよ…これってただの労働じゃないか？」

ジョンはウインクして肩をすくめた。

「何言ってるんだい？これが特別な『体験』ってやつさ！」

佐藤直哉（Naoya sato-）

ブロガー/小説家

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小説を書いていたはずが、いつの間にか「調べたこと」や「感じた違和感」を残しておきたくなりました。
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