地産地消の幻滅【ショートショート】

地元の味、どこの国の話だっけ？

タナカは、いつも通り市場でトマトを手に取った。

指先に伝わる冷たい感触と、鮮やかな赤。

地元で育った新鮮なものだという安心感が、彼に微かな満足感をもたらした。

地産地消、彼の信念であり、誇りでもあった。

帰り道、灰色の雲が空を覆っていたが、タナカは気にしなかった。

「地元産なら、間違いないさ」と、自分に言い聞かせるように呟く。

彼にとって、それは自分を納得させるための儀式のようなものだった。

家に戻ると、冷水でトマトを洗い、まな板に置いた。

包丁を入れると、薄い皮がスッと裂け、瑞々しい果肉が顔を出す。

滴り落ちる水滴が光を反射し、タナカは一瞬その美しさに見とれた。

スライスしたトマトは、見るからに完璧だった。

ゼリー状の果汁がたっぷり詰まり、甘酸っぱい香りがキッチンに広がる。

彼はオリーブオイルをそっと垂らし、海塩をひと摘み散らした。

最後に黒胡椒を挽き、仕上げた。

タナカはフォークを手に取り、一口を慎重に口に運ぶ。

オイルに包まれたトマトが口の中で弾け、果汁が広がるはずだった。

しかし、広がったのは妙な苦味だった。

「何だ、これは？」

思わず眉をしかめ、もう一口試してみる。

しかし、やはり同じ。

期待していた甘さはなく、不快な後味が残る。

タナカは不安に駆られた。

「地元産だから安心だと思ってたのに…」

タナカはトマトの出所を調べることにした。

市場の情報を辿り、ついに真実にたどり着く。

最近、地元の農家が安価な外国製の化学肥料を使い始めていたのだ。

トマトは地元で育てられたが、その根っこは遥か遠くの国と繋がっていた。

「地産地消…本当に意味があるのか？」

彼は静かにテーブルに戻り、皿に並んだトマトを見つめた。

長い間信じてきた「安全」は、幻想に過ぎなかったのかもしれない。

最後に、タナカは皿を片付けながら呟いた。

「もしかして、輸入品の方が安全だったりしてな…」

その言葉は虚しく、部屋に消えていった。

佐藤直哉（Naoya sato-）

ブロガー/小説家

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普段は小説家たまにブロガー
物語を生み出す事に楽しみを見出して様々な作品を作り出しています。
特にショートショートのような短い小説を作ることに情熱を注いでいます。
楽しんで頂ければ嬉しく思います。