食事の自由【ショートショート】

進歩の香りには、何か物足りない

気がつくと、町から肉が消えていた。

カミヤはスーパーの棚を眺め、ぎこちない疎外感を覚えた。

色とりどりの豆腐、ラップで包まれたスプラウト、「動物性ゼロ」と誇らしげに書かれたパッケージたち。

それは、進歩と称された新しい世界の象徴だった。

しかし、カミヤはどこか釈然としない気持ちを抱いていた。

肉はただの食材ではなかった。

父が庭で炭火を使って焼いたステーキ、家族で囲んだ焼肉、その温かい記憶が今や彼にとって孤独を癒す唯一のものだった。

カフェに座ったカミヤは、「動物性ゼロ」と書かれたメニューをめくった。

「サステナブル」「健康第一」といったフレーズが並ぶが、彼の心に響くものはなかった。

周囲の変化にどうしても馴染めない。

新しい時代が急流のように前へ進む一方で、自分だけが岸辺に立ち尽くしているような感覚だった。

そんなある日、知人から「肉友会」という秘密の集まりの話を聞いた。

地下で肉を焼く、少数の仲間だけの集会。

カミヤは興味を持たずにはいられなかった。

それは禁じられた香り、過去の記憶を取り戻す鍵だった。

その夜、指定された地下室の扉をそっと押し開けると、薄暗い空間が広がった。

鉄板の上では、肉がじゅうじゅうと音を立てていた。

その音と香りは、彼を瞬時に少年の日々へと引き戻した。

夏の夜、父と共に庭で火を起こし、ステーキを焼いたあの瞬間。炭火の熱、父の笑顔、そして夜風に乗る肉の匂い。

それは、単なる食事ではなく、一つの儀式であり、温かな絆の象徴だった。

カミヤは静かにその香りに引き寄せられ、皿に盛られた一切れの肉を手に取った。

口に運んだ瞬間、脂がじわりと広がり、胸に広がる罪悪感の中に、懐かしい温もりがあった。

周りの人々が笑顔で肉を頬張る姿を見ながら、カミヤは心の中で思った。

「これが本当の自由かもしれないな」

しかし、その自由には孤独の影もまた深く潜んでいる。

それでも彼は、今この瞬間だけは、それで十分だと感じていた。

その時、地下室の入口が突然開いた。

「あれ、植物ベースの料理会じゃないのか？」

全員が静かに肉を背中に隠し、カミヤはただ言った。

「ええ、まあ、そんな感じです」

佐藤直哉（Naoya sato-）

ブロガー/小説家

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普段は小説家たまにブロガー
物語を生み出す事に楽しみを見出して様々な作品を作り出しています。
特にショートショートのような短い小説を作ることに情熱を注いでいます。
楽しんで頂ければ嬉しく思います。