続ける理由なんて、ない【ショートショート】

意味を探せば、終わりが見えてくる

ベンチに座って空を見上げる青年。

彼は、これまで一生懸命に取り組んできたプロジェクトが、もう限界かもしれないと感じていた。

誰も評価してくれない。

結果も出ない。

続ける意味があるのか？

彼の頭の中はその疑問でいっぱいだった。

「何か…答えが欲しい」

青年は、心の中で呟いた。

そんな時、老人が通りかかる。

見るからにくたびれたスーツを着た老人は、まるで何十年も同じ道を歩いてきたかのようだった。

「この人なら、何か知っているかも…」

青年は、何となくそう思い、思い切って声をかけた。

「おじいさん、ちょっと質問してもいいですか？ 続けるべきか、もう諦めるべきか悩んでいるんです」

老人はゆっくりと足を止め、青年を一瞥した後、深いため息をついた。

「お前さん、若いのにそんなことで悩んでるのか。続けるのも、諦めるのも、大して変わりはしないさ」

「どういうことですか？」

青年は、思わず身を乗り出した。

「例えばな、このスーツだ。これを着て毎日同じ道を歩いて、もう何十年だろうか。成功も何もない。ただ、続ける理由もないからやってるだけだ」

「それじゃあ、成功するために続けてるわけじゃないんですか？」

青年は少し混乱した。

老人は肩をすくめ、笑った。

「成功なんてものは、ずっと前に諦めたよ。だけど、続けてる間はな、不思議と『まだ負けてない』って気分になれる。それで、十分なんだ」

「じゃあ、続けることに意味はないんですか？」

青年は真剣な顔で尋ねた。

「意味なんてものを探し始めると、すぐに諦めたくなるもんだ。考えるだけ無駄さ」

老人は、また歩き出そうとする。

青年はその言葉に呆然としつつ、立ち上がり、老人を見送った。

「…意味がないほうが、続けられるってことか？」

老人は振り返ることなく、ぼそりと呟いた。

「ああ、意味なんてないさ。それでも歩き続けるのが、人間ってやつだ」

青年はふと笑い出した。

続けることに意味がなくても、諦める必要もないのかもしれない。

やがて、彼は再び歩き始めた。

老人は、青年が遠ざかっていく姿を見て、袖を引っ張りながら自分に言った。

「さて、そろそろこのスーツも諦め時かもしれんが…まあ、まだ続ける理由もないしな」

佐藤直哉（Naoya sato-）

ブロガー/小説家

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普段は小説家たまにブロガー
物語を生み出す事に楽しみを見出して様々な作品を作り出しています。
特にショートショートのような短い小説を作ることに情熱を注いでいます。
楽しんで頂ければ嬉しく思います。