自動化された夢【ショートショート】

感謝の言葉も、機械が代わりに

オオタは、いつものカフェで朝の時間を過ごしていた。

バターをトーストに塗り広げ、ジャムをその上に重ねる。

機械的に繰り返されるその動作に、彼はふと違和感を覚えた。

まるで自分が、ただの歯車の一部になってしまったような感覚だ。

窓の外では、人々が忙しそうに行き交い、車が同じリズムで流れていく。

だが、オオタにはそれがまるで遠くの出来事に思えた。

手元のコーヒーカップに指を滑らせ、その温もりを確認するが、すぐにその温かさも自分から遠ざかっていく。

会社への道すがら、いつもの電車に揺られながら、彼は何も感じなくなっていた。

耳に流れ込んでくるジャズの音すら、彼の心には届かない。

窓の外に映る景色は、まるで何度も再生されたビデオテープのように繰り返されているようだった。

オフィスに着くと、いつもと変わらない景色が広がっていた。

同僚たちは皆、無言で仕事を続けているが、その動きはどこか鈍く、重々しい。

「今日がその日だ」という無言の合図を、誰もが感じ取っている。

昼過ぎ、上司が全員を会議室に集めた。

彼は淡々とした口調で言った。

「新しい自動化システムが導入されることになりました。これからは、業務の大部分が機械で処理される予定です。皆さんの役割も縮小される見込みです。後で、個別に詳細をお話ししますが、すぐに変化が始まります」

その言葉が響いた瞬間、オオタは冷たい何かに包まれたような感覚に陥った。

予感はしていたが、それでも実際に聞くと体が硬直した。

誰も動かない、誰も声を出さない。

ただ、無機質な時間だけが部屋を支配していた。

夜、オオタは自宅に戻り、冷蔵庫からビールを取り出してソファに腰を下ろした。

缶の冷たさが彼の手にじわりと伝わる。

彼は一口飲んで目を閉じた。

昔、友人たちと一緒に夢を語り合った夜を思い出す。

だが、その夢は今ではどこにも存在しない。

テレビのニュースキャスターが、無感情に自動化の進展を報じていた。

「効率が劇的に向上し、新しい時代が始まります」と彼女は言う。

オオタはその声を聞きながら、空虚な気持ちに襲われた。

突然、インターホンが鳴った。

ドアを開けると、そこには配達ドローンが浮かんでいた。

無表情なドローンが「ありがとうございます」と告げ、機械的に荷物を差し出す。

それを受け取りながら、オオタはただ無言で見つめた。

「俺が感謝される側だったはずなのに…」

その思いが頭をよぎるが、彼は何も言わずドアを閉めた。

その音が、無機質な部屋に響く。

彼はしばらく缶を見つめた。

自分の手が冷たく、無機質な金属のように感じられる。

だが、すぐにその感覚は消えた。

これはただの錯覚だ、と思い直す。

だが、本当にそうだろうか？

佐藤直哉（Naoya sato-）

ブロガー/小説家

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普段は小説家たまにブロガー
物語を生み出す事に楽しみを見出して様々な作品を作り出しています。
特にショートショートのような短い小説を作ることに情熱を注いでいます。
楽しんで頂ければ嬉しく思います。