無口な顧客【ショートショート】

無視した声が、最後に最も響く

「……僕でもいいですか？」

オフィスの隅で、存在を消すようにして座っていたヤマダが、静かに手を挙げた。

彼の発言に会議室内は一瞬凍りついた。

普段から無口で、会議でも発言することはほとんどない彼が、こんな緊急の場で発言するとは、誰も予想していなかったからだ。

「ヤマダ？ 本当にお前が何か案を？」

周囲からの視線がヤマダに集中するが、彼は少しの緊張を見せながらも、淡々と話し始めた。

「問題は、意外とシンプルなんです。僕たちは、顧客の声を無視してきました。それが、すべての原因です。」

その瞬間、会議室は再び沈黙に包まれた。

重苦しい空気が漂う中、何かを言いたげな表情がいくつも浮かんでいた。

しかし、誰一人として反論を口にする者はいなかった。

「……僕は……」

ヤマダは続けようとしたが、その言葉を飲み込み、口を閉ざした。

何か重大なことを言いかけたように見えたが、彼はそれ以上を語らず、黙り込んだ。

その静寂の中で、彼の一言が放った謎が残されたまま、会議は進行し、結局、ヤマダの提案が採用されることになった。

数週間後、驚くべきことに、ヤマダの提案によって会社は倒産の危機を免れ、業績が回復し始めた。

だが、社内では皆が心のどこかで疑問を抱いていた。

ヤマダがあの時言いかけた「僕は……」という言葉。その続きを誰もが気にしていたのだ。

ある日、社長はついにヤマダを呼び出し、その謎を解き明かすために尋ねた。

「ヤマダ、あの時の『僕は……』という言葉、あれは一体何だったんだ？」

ヤマダは少しだけ視線を落とし、静かに微笑んだ。

「……実は、僕はこの会社の最初の顧客だったんです。」

その言葉に、社長は驚きを隠せなかった。

「最初の顧客だと？ どういうことだ？」

ヤマダは、かつてのことを思い出すように語り始めた。

数年前、彼はこの会社の製品を心待ちにして購入した最初の顧客だった。

だが、その製品には大きな欠陥があり、彼は何度も苦情を送ったにもかかわらず、会社は彼の声を無視し続けた。

その経験が彼に強い失望を抱かせ、いつしか『この会社を変えなくてはならない』という決意に至ったのだ。

「僕はずっと見てきました。顧客の声を無視し続ける会社がどうなるのか……そして、その結果が今のこの状況です」

その言葉に、社長は深く考え込んだ。

自分たちが無視していたものが、実は最も大切なことだったことを今さら思い知らされ、後悔の念が広がっていく。

「君は、最初からずっと……そうだったのか。なぜもっと早く言ってくれなかった？」

ヤマダは再び微笑みながら、言葉を選ぶように静かに答えた。

「僕の声は、無視されていたんです。だから、言っても仕方がないと思っていました。でも、無視され続けると、いつか声を上げたくなるものですよ」

そう言うと、ヤマダは立ち上がり、ドアに向かって歩き始めた。

社長はその背中を見送りながら、ふと何かを感じ取った。

彼は再び声をかけるべきか迷ったが、結局言葉が出なかった。

ドアノブに手をかけたヤマダが最後に振り返り、こう言った。

「社長、次に僕の声が無視されたら……その時は、もう一度顧客として戻ってきますよ。そして、その時は……ただ黙ってはいません」

その一言に、社長は思わず息を呑んだ。

ヤマダの背中が静かに部屋を去るのを見ながら、彼の言葉の重みが社長の胸に深く突き刺さった。

ヤマダの言葉が響く中、社長は机に積み重なった顧客アンケートに目を向けた。

その中に、再び無視される声があるかもしれない――いや、すでにそれが溜まっているのかもしれない。

ヤマダが再び「顧客」として戻る日は、そう遠くないかもしれない。

社長の胸中に冷や汗が流れるのを感じながら、彼はその日が来ることを、密かに恐れ始めていた。

佐藤直哉（Naoya sato-）

ブロガー/小説家

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普段は小説家たまにブロガー
物語を生み出す事に楽しみを見出して様々な作品を作り出しています。
特にショートショートのような短い小説を作ることに情熱を注いでいます。
楽しんで頂ければ嬉しく思います。