消えゆく億【ショートストーリー】

メールから始まる挑戦

陽子（ヨウコ）がそのメールを開いたのは、午後の柔らかな日差しがカフェのテーブルを温かく照らす時間だった。

件名は「あなたへの特別な挑戦――『ローカロ億万』プロジェクト」

彼女は一瞬、迷惑メールとして削除しようと思ったが、好奇心がそれを許さなかった。

内容を読み進めるうちに、その奇妙なプロジェクトが彼女の心を捉えた。

目の前のスクリーンから跳ねる文字たちは、彼女に一か月以内に特定の低カロリー食品だけを食べ、体重を一定の割合減らすことで、莫大な報酬を約束していた。

「ローカロ億万」

名前からして非現実的だったが、陽子にとってはただの挑戦以上の意味があった。

彼女はいつも新しいことに挑戦するのが好きだったが、最近はルーティンの仕事に追われ、その情熱を忘れかけていた。

このプロジェクトは、彼女に新たな目標を与えてくれた。

そして、もし成功すれば、フリーランスのデザイナーとしての生活に少しの余裕が生まれるかもしれない。

カフェの窓から差し込む光の中で、陽子は決意を新たにした。

彼女の表情は、これから始まる未知の挑戦への期待で明るく輝いていた。

この瞬間から、彼女の日常は大きく変わり始めることになるのだが、その変化がどんなものか、陽子自身まだ知る由もなかった。

プロジェクトへの参加

陽子がその特別な低カロリー食品を探し始めたのは、一筋の希望を胸に秘めてのことだった。

彼女は市場を歩き、野菜や健康食品の色とりどりが並ぶ店先を眺める。

各店の前で立ち止まり、商品を手に取り、成分を確認する。

その目は真剣そのもので、決して妥協を許さない光を宿していた。

この挑戦は彼女にとって、ただのダイエットではない。

それは、自らを変え、新しい自分を見つけ出すためでもあった。

「これが私の選んだ武器ね」と、陽子はある健康食品店で見つけた「ローカロ億万」推奨の食品を手にしながらつぶやいた。

その食品は、通常の低カロリー食品とは一線を画す特別なものだった。

食べると体の中でカロリーを燃やす効率を高め、しかも栄養価も高いという。

まさに、彼女が探し求めていた奇跡の食品だ。

市場からの帰り道、陽子は久しぶりに感じる興奮と期待で心が躍っていた。

彼女の周りは活気に満ちており、人々はそれぞれの日常に忙しくも幸せそうに歩いている。

しかし、陽子の心はすでに次のステップへと進んでいた。

その夜、陽子は自宅のキッチンで新しい食品を前にして立っていた。

彼女の顔には決意が満ち溢れており、この挑戦を成功させるための準備を整えていった。

不思議な副作用

陽子のキッチンは、普段の静かな夜とは一変、不思議な空気に包まれていた。

彼女がその特別な低カロリー食品を初めて口にした夜、何かがおかしいと感じ始めたのは、食後のティータイムだった。

彼女の周りの物が、ほんのわずかずつ、しかし確実に変わり始めていた。

最初に気づいたのは、キッチンカウンターの上に置いたスプーンが軽く揺れていることだった。

その後、彼女の愛用のマグカップが、目を疑うほどゆっくりと透明に変わり、やがて完全に消え去った。

「こんなはずじゃ…」

陽子が呟くと、その声は部屋に満ちる不安をより一層強めた。

彼女が手に取ろうとしたレシピブックも、ページをめくる前に煙のように消え去る。

その光景は、まるで魔法のようだったが、喜びよりも恐怖の方が大きかった。

彼女がこの食品を選んだのは、夢にまで見た報酬を得るため。

しかし、今、その食品がもたらす「副作用」が、彼女の日常を根底から覆していた。

キッチンの中で、陽子は自分の選択を疑い始める。

彼女の目の前で消え去った物たちは、彼女がこれまで当たり前だと思っていた日常の一部だった。

それが、一つ、また一つと消えていくたびに、彼女の心は不安でいっぱいになっていった。

この「ローカロ億万」プロジェクトへの参加が、彼女の人生に何をもたらすのか――その時、陽子はまだ全く理解していなかった。

消えた報酬の謎

プロジェクトの終わりに、陽子は目の前の銀行口座の画面を見つめていた。

数字は確かに彼女の勝利を示している。

目標達成。

しかし、その喜びも束の間、彼女がその報酬を手にしようとお金をおろし手に取った瞬間、数字は霧のように消えていった。

まるで、それらが最初から存在しなかったかのように。

その後、彼女は途方に暮れて家に戻ると、何かが違った。

空間に満ちていたのは、物質的な豊かさではなく、ある種の虚無感だった。

陽子は深くため息をつき、ソファに座り込む。

手の中で消え去った報酬を眺める彼女の表情は、失望が色濃く出ていた。

その時、彼女は悟った。

この「ローカロ億万」プロジェクトは、彼女に何かを教えるために存在したのかもしれない。

金銭や物質的な報酬は、いくら手に入れても、いつかは消え去る。

真に大切なのは、見えない価値、健康であること、自分自身の成長であること。

この奇妙な経験を通じて、彼女は失ったものよりも、得たものの方がはるかに大きいことを理解した。

陽子は静かに立ち上がり、キッチンへと歩いていった。

今度は、自分の健康を害することなく、真に価値のあるものを追求するために。

彼女の目は、かつてないほど明るく輝いていた。

この経験を胸に、新たな日々が始まるのだった。

佐藤直哉（Naoya sato-）

ブロガー/小説家

XYouTube

普段は小説家たまにブロガー
物語を生み出す事に楽しみを見出して様々な作品を作り出しています。
特にショートショートのような短い小説を作ることに情熱を注いでいます。
楽しんで頂ければ嬉しく思います。