西部の保安官は何をしていたのか？ “法と町”を支えた本当の仕事

はじめに

「西部の保安官」と聞くと、無法者の決闘を止めに来る人――そんなイメージありませんか？

酒場のケンカを止めたり、「銃を置け！」って叫んだりする、あの立場です。

でも現実は、もっと地味でした。

保安官「令状届けに来ましたー。あと税金まだですねー。囚人の書類も確認しまーす」

いや、急に役所感すごいんですよ。

しかも仕事は、

• 牢屋の管理
• 裁判所の手伝い
• 税金の徴収
• 書類管理

まで担当。

つまり西部の保安官は、

“拳銃を持った市役所職員”

みたいな存在だったのです。

無法者に「動くな！」より先に、町民へ「こちら納税の確認になりますー」って言ってた可能性があるわけです。

※本記事は筆者個人の感想をもとにエンターテインメント目的で制作されています。

保安官の本当の仕事は、「法を現実にすること」

西部の保安官って聞くと、普通はこういうイメージですよね。

保安官「この町で銃を抜くな！」
無法者「へっ、だったら止めてみな！」

――バァン！！

みたいな。

でも現実の保安官、そんなに撃ち合ってません。

実際の仕事は、

• 裁判所へ出席
• 令状を届ける
• 囚人を移送
• 書類確認
• 必要なら人員招集

です。

思ったより“戦う男”じゃなく、“手続きで人を追い詰める男”なんですよ。

しかも西部は広すぎるので、令状を届けるだけで数日かかることも普通でした。

保安官「やっと着いた……」
町民「ああ、その人なら3日前に隣町行ったよ」

もう追跡というより、“馬に乗ったすれ違い通信”なんです。

さらに裁判所が命令を出しても、届ける人がいなければ法律そのものが機能しません。

つまり保安官は、

「法律を守る人」

というより、

「法律を現場まで運ぶ人」

だったのです。

西部劇では“早撃ち”が目立ちますが、実際は「馬と書類に人生を振り回される仕事」でした。

西部の保安官は、税金まで集めていました

西部の保安官って、「無法者を追い回す仕事」だと思いますよね。

ところが現実は違います。

保安官「はい、税金の確認に来ましたー」

急に訪問徴収なんですよ。

1864年のアリゾナ準州法では、保安官は

• 囚人管理
• 令状執行
• 財産調査
• 税金徴収
• 差押え

まで担当していました。

もう仕事内容が多すぎる。
しかも当時の西部には、今みたいに役所の部署分けがありません。

なので全部、
「じゃあ保安官で」
になる。

牢屋の管理？
「保安官で」

税金の回収？
「保安官で」

裁判所の手伝い？
「保安官で」

完全に“役所の便利屋”なんです。

西部劇だと、保安官は酒場で「この町のルールは俺が決める」とか言ってそうですが……

現実は、
保安官「牛2頭分、税金まだです」
の方が日常でした。

もはや“荒野の警察官”というより、「治安維持もできる税務署のおじさん」なんです。

西部には、「完全な正義」も「完全な悪」もない

西部劇だと、保安官と無法者って分かりやすいですよね。

保安官「町を守る！」
無法者「好き放題やってやる！」

――みたいな。

でも現実の西部、そんな単純じゃありません。

腐敗する保安官もいれば、地元ボスと仲良しの保安官もいる。

さらに、
「昨日まで無法者でした」
みたいな人が、急に法執行側にいたりします。

もう採用基準どうなってるんだって話です。

その代表が、ビリー・ザ・キッド。

西部史でも有名な無法者ですが、時期によっては「特別副連邦保安官」扱いだったとも言われています。

つまり、

「お前を逮捕する！」
「昨日までお前もこっち側だったじゃねえか！」

が普通に起きる世界なんです。

さらに有名な「オーケー牧場の決闘」も、実は単なる“悪党退治”ではありませんでした。

アープ兄弟は「法執行側」として、「町で武器を持ち歩くな」というルールを取り締まろうとしていたんです。

ただ問題は、
相手側と前から仲が悪かったことです。

つまり本人たちは、
「法律を守らせています」
という顔で銃を抜いてるんですが、

周囲から見ると、
「いや絶対に私怨が入っているよね？」
みたいな状態。

現代で言えば、
“前から嫌いだった相手を、校則違反で本気で取り締まってる”
ような空気です。

だから西部の「正義」は、映画みたいに白黒ハッキリしていません。

法律もある。
でも感情もめちゃくちゃ混ざっている。

そこが西部時代の、妙に人間くさい面白さなんです。

息子を自分で逮捕した保安官

西部開拓時代の保安官の中でも、バス・リーヴスはかなり異色です。
元奴隷から副連邦保安官になり、インディアン準州で数千人規模の逮捕に関わったと言われています。

しかも彼、読み書きができなかったとも伝えられているんです。

じゃあ令状をどうしてたのか。

部下「令状どこです？」
リーヴス「紙は持っている」

当然、令状自体は持ち歩いています。

ただ本人は読み書きが苦手だったので、
「誰を」
「どこで」
「どんな罪で追うか」
を頭に叩き込んで動いていたと言われています。

普通の保安官なら、令状を見返しながらやる仕事です。

それを、
「覚えてます」
で回してる。

もう脳が書類棚なんです。
なのに誤認逮捕はほとんど無かったとも伝えられています。

記憶力どうなってるんだ。

そして彼の人生で一番有名なのが、
“実の息子を自分で逮捕した”
という話です。

息子のベニー・リーヴスが、自分の妻を殺害してしまった。

当然、令状が出されます。

普通ちょっと迷うじゃないですか。

「いや今回は誰か別の保安官行ってくれません？」

ってなりそうな案件です。

でもリーヴス、
「よし、追うか」
で本当に追いに行く。
しかも実際に逮捕して、法廷へ連行したと言われています。

西部劇だと、保安官って「俺の流儀で生きる」みたいなイメージがありますよね。

でも現実には、
「身内でも令状が出たら捕まえる」
みたいな、“法律優先”の人間も実際にいたわけです。

西部のリアル、思ったよりだいぶ重い。

最後に

西部劇では描かれない、本当の日常

西部劇って、だいたい「決闘」で終わるんですよ。

夕陽。
無言の二人。
風で転がる草。
そして――バァン！！

観客、大満足です。

でも現実の保安官、多分そのあと普通に仕事です。

保安官「あー、じゃあ撃った人と撃たれた人、名前書きますんで並んでくださーい」

急に市民窓口が始まる。

しかも現実の保安官は、

• 令状を届ける
• 囚人を管理する
• 税金を集める
• 町の揉め事を処理する

みたいな、“地味だけど誰かがやらないと町が回らない仕事”を延々やっていました。

さらに町によっては、
「町中で銃を持ち歩くな」
というルールまである。

いや西部劇、存在そのものが条例違反なんです。

つまり現実の西部は、
「荒くれ者たちのロマンの世界」
というより、
「誰かが必死に“普通の社会”を作ろうとしてる途中の世界」
でした。

歴史に残るのは、派手に撃ち合った人です。

でも実際に西部を成立させていたのは、
泥だらけで馬に乗りながら、
「裁判所から来ましたー」
って書類を運んでいた人たちなんですよ。

ロマンって、だいたい誰かの事務作業の上に成り立っています。

佐藤直哉（Naoya sato-）

ブロガー/小説家

文章を書くことを楽しむ自称・小説家です。
歴史や文化、日々の暮らしに潜む雑学を題材に、小噺を発信しています。
このブログでは、
●明日誰かに話したくなる小ネタ
●創作に使える背景設定やアイデアの「ヒント」
●普段の視点が少し変わる“発見”
などを気軽に受け取っていただけます。
どうぞ、ふらりと覗いてみてください。