ニュージーランドのタニファ——水の守護霊か、怒れる洪水の化身か

はじめに

怒らせると水害を起こす守護霊？

ニュージーランドを旅すると、美しい湖や川のそばで必ずといっていいほど耳にする言葉があります。

それが「タニファ（taniwha）」

一見すると「怪物？水の妖精？それともポケモンの進化形？」と混乱しそうですが、タニファはニュージーランドの先住民族マオリ（ニュージーランドのポリネシア系先住民）の伝承に登場する超自然的な存在です。

川や湖に棲み、部族を守る守護霊のような役割を担う一方で、怒らせると洪水や水害を引き起こす恐ろしい面も持っています。

つまり、タニファは“頼れる隣人”であると同時に、“怒らせたら手に負えないご近所さん”でもあるのです。

※本記事はエンターテインメント目的で制作されています。

タニファとは何者か？

マオリ伝承によると、タニファには海に住むものと、川や湖といった淡水に住むものがいます。

姿かたちは地域によってさまざまで、サメやクジラのように描かれることもあれば、大トカゲや巨大な倒木の姿をとることもあるそうです。

いわば「ご当地怪獣」

彼らはkaitiaki（カイティアキ）＝守護者と呼ばれ、部族や土地を守る役目を果たすと考えられてきました。
しかし同時に、tapu（タプ）＝禁忌を破ると容赦しません。
禁じられた場所で遊んだり、聖域を汚したりすると、タニファの怒りを買い、水に引き込まれる…そんな伝承がいくつも残されています。

要するに「立ち入り禁止」を守らないと“地元の守護霊が本気を出す”わけですね。現代で言えば「注意書きを無視して立入禁止エリアでバーベキューして炎上」みたいなものです。

守護者としてのタニファ

恐ろしい面ばかりが語られがちですが、タニファは守りの存在でもあります。

たとえば女のタニファ「ヒネ・コーラコ（Hine-kōrako）」は、人間に無礼を受けて水辺を去ったものの、その後も増水でカヌーが流されそうになると押し戻し、人々を助けたと伝えられています。

まるで「もう二度と会うもんか！」と言いながらも、困っていると手を貸してくれるツンデレキャラ。

これもまたタニファの魅力です。

地形を作ったタニファたち

伝承の中には、実際の地形を説明する物語もあります。

ウェリントン港には「ンガケ（Ngake）」と「ファタイタイ（Whātaitai）」という二体のタニファがいました。
彼らの争いや逃走劇によって湖だった土地が切り開かれ、いまの港や海峡ができたと語られています。
街を歩いていて「あ、あの岩はタニファが暴れた跡かも」なんて思うと、地形がちょっと違って見えてきます。

また、タウポ湖には「ホロマタンギ（Horomatangi）」というタニファが棲むとされ、火山活動と湖の危険な流れを説明する役割を担っています。
観光で湖を眺めながら「ここ、ホロマタンギに睨まれたから泳ぐのやめとこ」と思えば、命拾いするかもしれません。

さらにオークランドのど真ん中、クイーンストリートの地下にもタニファの名が残っています。

「暗渠化（あんきょか：川を地下や覆いの下に流すこと）」されたワイホロティウ川には「ホロティウ」というタニファが棲むとされ、現代都市の足元にも“水の守護者”が息づいているのです。

都会生活も意外とファンタジー。

タニファと現代社会

驚くべきは、タニファが単なる昔話では終わっていないことです。

2000年代初頭、ワイカト地方で高速道路を建設する際、工事がタニファ「カルタヒ」の住処を壊すとしてルート変更が行われました。
また、刑務所建設を巡ってもタニファの存在が議論の対象となったことがあります。

「妖怪がいるから工事できません！」と聞くと日本人の感覚では漫画のネタかと思いそうですが、ニュージーランドでは実際に公共事業の設計に影響を与えたのです。それだけタニファが文化的に重みを持ち、土地と結びついた存在だという証拠でもあります。

近年はオークランドの鉄道プロジェクトでも、駅名や公共空間のデザインに水の流れやタニファのモチーフを取り入れる試みが行われています。

都市開発と神話の共演。

なかなか粋ですよね。

タニファが伝えるメッセージ

ここまで読むと「結局、タニファって怪物なの？守護霊なの？」と疑問が湧くかもしれません。

答えは“どちらでもある”です。

タニファは「ここは危ないぞ」という自然の警告を物語に託した存在でもあり、人々を守る存在でもありました。
怒れば洪水を起こすけれど、それは掟を守らない人間への注意喚起。
まるで自然が「舐めてかかるなよ」と語っているかのようです。

現代に生きる私たちにとっても、タニファの教えは示唆的です。
自然を敬い、危険なサインを無視しないこと。

それが“タニファを怒らせない生き方”であり、同時に自分の命を守る知恵でもあります。

最後に

水辺に潜むものを想像する力

ニュージーランドの川や湖を訪れたとき、「ここにタニファがいるかもしれない」と想像してみてください。
単なる観光地の風景が、ちょっとした物語の舞台に変わります。

タニファは怖い話であり、守りの話であり、そして“自然と人間の関係”を映し出す鏡です。
怒らせれば水害を起こす存在。
でもそれは、自然を甘く見ないための知恵でもあります。

次に川辺で水をすくうとき、心の中でタニファに「失礼します」とつぶやいてみるのもいいかもしれません。

そうすれば、あなたの旅は少しだけ神秘的で、少しだけ安全になるはずです。

佐藤直哉（Naoya sato-）

ブロガー/小説家

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