“100円”は誰が決めた？価格に隠された子ども経済学

はじめに

その価格は誰が決めた？

駄菓子屋の棚にズラリと並ぶ「100円」のお菓子。
ガチャガチャの横に貼られた「1回100円」
──この数字、いったい誰が決めたんでしょう？

50円でもいいじゃない。
いや、今どき200円のほうがリアルじゃない？

そんな素朴な疑問から始まったこの問い、掘れば掘るほど見えてくるのは「子ども経済学」という名の、ちょっと不思議で、ちょっと懐かしい経済の物語です。

※本記事はエンターテインメント目的で制作されています。

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そもそも「100円」は高いの？安いの？

まず考えてみましょう。
100円って高いんでしょうか？それとも安い？

大人の感覚では「100円＝お釣りで出てくる小銭」レベルの扱いかもしれません。
コンビニのレジ横ガム、100均ショップ、駄菓子
──いずれも“気軽さ”の象徴です。

ところが、子どもにとっての100円は違います。
まるでレアドロップを引き当てたような、強烈な価値を持つ紙幣未満のコイン。
それは「経済的独立」のはじまりを告げる、最初の通貨です。

──そう、「100円」は、子どもが経済に触れる最初の“単位”なんです。

小遣いは「昭和」が作った？

小遣いの始まり

話を昭和に戻しましょう。
戦後の混乱が落ち着き、高度経済成長へと突入した1960年代。
日本は急速に豊かになっていきました。

この時代、子どもたちの手元にも、ついに“余剰”が生まれます。
そう、小遣いです。

といっても、

当時の子どもたちがもらっていたお小遣いは、月に500円〜1000円程度が相場でした。
「500円玉はまだない」時代、100円玉はきらめく“夢の通貨”でした。

駄菓子1つ10円、瓶ジュース30円、ガチャガチャ50円。
そんな時代背景において、「100円あればいろいろできる」ことが、子どもたちの行動半径と結びついていきます。

そして商売人たちは気づくのです。
「子どもの手にある“最大の額面”に、価格を合わせればいい」と。

ガチャガチャと100円の蜜月

1970年代に大流行した“ガチャガチャ”文化

中身の見えないカプセル、ハンドルを回すだけのシンプルな設計
……そこに設定された価格が「100円」だったのは偶然でしょうか？

もちろん、いいえ。

むしろ「100円で1回」というシステムは、子どもが1人で完結できる“消費の儀式”だったのです。

1. 自分の財布から100円玉を取り出し、
2. 自販機に入れ、
3. 自らの手で結果を受け取る。

これはもう、「購買行動」というより「通過儀礼」
つまり、消費者としての第一歩を踏み出す“演出装置”だったのです。

…と、ここまで語ると「100円＝子どもの消費限界」として最適だった理由が、ぼんやり見えてきませんか？

100円が“教育”だった時代

教育として価格設定？

100円という価格には、もう一つの側面があります。
それは「お金の価値を学ぶ教材」としての役割です。

大人がよく言いますよね。
「100円の大切さを教えたい」って。
でも子どもにとって“教訓”って、説教より現場のほうが身につくんです。

「100円あればアレとコレが買える」
「でも両方は無理」
「さて、どっちにする？」
──そう、選択の連続。

これはもう、実地の経済学。
ハーバードでも東大でも教えてくれない「予算内消費のリアル」です。

そして失敗もします。
「イマイチなおもちゃを買ってしまった」
「お菓子とジュース、両方は無理だった」
そんな痛みこそが、記憶に残る“お金の授業”なのです。

なぜ「200円」にはならなかったのか

他の金額ではだめだったの？

さて、ここでふと思いませんか？
「じゃあ、200円じゃダメなの？」

もちろん可能です。
でも、200円になると子ども一人では回せないんです。

2枚必要＝お財布を開けて取り出す回数が増える＝親の関与が増える。

そう、商売人がターゲットにしていたのは、
「親の目を盗んででも買いたい」という子どもの“自主性”なんですね。

100円はそのちょうどいい“予算ライン”。
「もらっている範囲内で自己決定できる」ギリギリの額だったわけです。

つまり、「100円」は価格の問題ではなく、
「行動設計」の問題だったのです。

100円の終わりと“単価”のゆくえ

握りしめていた100円は、今、画面の中に消えた。

とはいえ、いまや100円では買えない時代になってきました。

ガチャは300円が当たり前。
駄菓子屋も減少傾向。
お年玉の相場もどんどんインフレ。

子どもたちが触れる初めての価格単位も、
100円ではなく「デジタルコイン」「アプリ課金」の時代へ移りつつあります。

「1クリックで120円」
──選択の重みも、対価の実感も薄れつつある中で、
100円という“重たかった小銭”の時代は、静かに終わろうとしています。

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それでも、100円には物語がある

あなたが最初に握りしめた100円玉を、覚えていますか？

あの駄菓子屋の暗がり、ガチャのハンドルの重さ、
何に使うか悩んだ5分間──

たった100円に、私たちは「選択」「失敗」「後悔」「納得」
すべての経済行動の原型を詰め込んでいたのかもしれません。

いつか誰かが、「どうして100円だったの？」と聞いてきたら、
こう答えてください。

「あれは、経済のはじまりだったんだよ」

📌最後に

小さなコインに、大きな学び

「100円」は、ただの価格じゃありません。
それは“誰かが払ってくれた授業料”でもあり、
“自分で選んだ責任”でもあるんです。

だからこそ、この数字には物語が宿る。
そう思うと、財布の中の100円玉もちょっと誇らしく見えてきませんか？

さて、次に100円玉を使うとき
──ちょっとだけ、子どものころの自分を思い出してみてください。

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４コマ漫画「１００円の経済学」

佐藤直哉（Naoya sato-）

ブロガー/小説家

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小説を書いていたはずが、いつの間にか「調べたこと」や「感じた違和感」を残しておきたくなりました。
このサイトでは、歴史の中に埋もれた謎や、日常でふと引っかかる“気になる話”をもとに雑学記事、4コマ漫画、風刺ショートショートとして発信しています。
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「なんかどうでもよさそうなのに、気になる」
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