【水って味あるの？】ミネラルで“うまい・まずい”が決まる話

はじめに

コンビニで水を買うとき、こんなこと思ったことありませんか？

「水なんてどれも透明だし、正直どれでも同じでしょ」

――はい、出ました。
人類が一度は必ず踏む“水＝無個性説”。
その瞬間、あなたは知らぬ間に水界隈の入口で盆踊りを踊っています。
しかも太鼓はミネラル。

いいですか、水は確かに透明です。
でも味は、思った以上に人格が強い。
優しい顔して実は頑固、みたいなタイプ。
しかもその性格診断の9割は、ミネラルの種類と量で決まります。
血液型より信頼できます（※個人の感想です）。

ここから先は、水の中身をちょっとだけ覗き見する時間です。

主役になるのは、カルシウム・マグネシウム・サルフェート（硫酸イオン）。
いずれも水の味を陰で操る、いわば水界の主要キャスト。

この3人がどう働くのかを知るだけで、ペットボトル裏面の数字が急に意味を持ち始めますし、ブランドごとの「なんとなく好き・苦手」にも理由が見えてきます。

読み進めるうちに、あなたの視線は自然と裏ラベルへ移動しているはずです。
そして次に誰かと水を飲んだとき、思わずこんなことを考えます。

「……あ、これMgが張り切ってる味だ」

口には出さないでください。
出すと空気が一瞬止まります。
でも心の中でニヤリとする分には問題ありません。

それが“水を知った者”の、ちょっとした特権です。

※本記事は筆者個人の感想をもとにエンターテインメント目的で制作されています。

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■つまり見えない“調味料”

「水に味なんてある？」と聞かれたら、多くの人は一瞬考えてからこう答えるはずです。

「……ない、よね？」

でも実際は、あります。
しかも意外としっかり。
水は自分から主張しないだけで、裏ではちゃんと仕事しているタイプです。

水の味を決めている正体は、ざっくり言うと次の3つ。

• 水に溶け込んでいる ミネラル（イオン）
• その 量（＝硬度やTDS。TDSは Total Dissolved Solids の略で、水に溶け込んでいるミネラルなど“成分の総量”を示す数値。要するに「この水、中身どれくらい詰まってる？」をざっくり教えてくれる目安です）
• 炭酸などの刺激

「イオン」と聞くと、急に理科室の匂いがしてきますが、身構えなくて大丈夫。

要は 水の中に溶けたミネラルの小さな粒だと思ってください。
ゴマ塩の“ゴマ”みたいなものです（※水は透明ですが、気分の話です）。

で、この粒の種類と数が変わると、舌の反応も変わります。

• 苦味を感じたり
• ほんのり塩っぽかったり
• 渋みが出たり
• なぜかコクがあったり
• 口当たりが重かったり軽かったり

「ちょっと待って、水にコク？」と思いましたよね。

なんなら「それ、もうスープでは？」と思ってしまいます。
でも硬度が上がると、確かに“飲みごたえ”が出てくるんです。

水なのに腹落ちする感じ。
説明しづらいけど、飲むと分かる。

……ほら、もう水を疑い始めているでしょう？
水界隈、油断するとすぐ沼です。

まず押さえる3人組

■Ca（厚み担当）／Mg（苦味担当）／SO₄（クセ担当）

ここからが本題。
水の味をキャラ付けする三銃士を紹介します。

1) カルシウム（Ca）—「厚み・コク」担当

カルシウムは、水に 丸みや 厚みを足す存在。

• まろやかに感じる
• 飲みごたえが出る

一方で、量が増えすぎたり、塩の種類によっては 渋み・苦味寄りに感じることもあります。

料理で言うと、カルシウムは“だし”のようなもの。
少し入ると味がまとまるけど、入れすぎると「主張しすぎてスープが濁る」みたいな。

2) マグネシウム（Mg）—「苦味〜にがし」担当

マグネシウムは硬水の“クセ”を作る代表格。

• 典型的に 苦味
• 人によっては「にがしっぽい」（喉への違和感？）

スポーツドリンクのミネラル感が好きな人は、Mgが多めの水を「効いてる気がする！」と感じがち。

逆に、普段軟水に慣れている人は「うっ…これは大人の味…」となりやすい。
大人の味って、だいたい苦い（偏見）。

3) サルフェート（硫酸イオン / SO₄²⁻）—「クセ・輪郭」担当

サルフェートは、一定以上で はっきりクセが出ます。

• 苦味
• ミネラル感
• キレのある輪郭

例えるなら、サルフェートは“香辛料”。
ちょっとならパンチ。
多いと「これはカレーなの？薬膳なの？」となる。

特にヨーロッパ系の水で存在感を出しがちで、炭酸水と組み合わさると“硬派な食中水”になります。

「硬度」を味の地図にする

■裏ラベルで一番使える数字

裏面表示で、まず最初に見るべきは 硬度。

硬度は、基本的に カルシウムとマグネシウムの合計パワーです。

計算できる式がこちら。

硬度（mg/L）＝ Ca（mg/L）×2.5 ＋ Mg（mg/L）×4.1

ポイントは Mgの係数が大きいこと。
つまり、同じ量でもMgは硬度に効きやすい。
苦味担当、仕事が早い。

硬度の目安（ざっくり）

• 0〜100：軟水（すっきり、クセ少なめ）
• 100〜300：中硬水（ほどよい飲みごたえ）
• 300以上：硬水（ミネラル感が強く、好みが割れる）

人間関係と同じで、クセが強いほど刺さる人には刺さります。

ペットボトル裏面表示の読み方

■ここだけ押さえれば勝ち

「裏ラベルは文字が小さいし、情報が多くて読む気がしない」

……はい、正常です。
あれはほぼ視力検査＋集中力テスト。
水を買いに来ただけなのに、なぜか眼精疲労だけ持ち帰ることになります。

でも安心してください。
全部読む必要はありません。
というか、読んだら負けです。

見るべき場所は、実はほんの数か所。
そこさえ押さえれば、裏ラベルは一気に“使える情報源”に化けます。

1) 「100mLあたり」表記の罠

まず最初につまずくのが、この100mLあたり問題。

日本のミネラルウォーターは、なぜか律儀に100mL基準で書かれています。
500mLボトルを持ちながら100mLの話をされても、脳が一瞬フリーズします。

ここは深く考えず、合言葉はこれだけ。

• 1Lあたりにしたい → ×10

例：Ca 0.64mg/100mL → Ca 6.4mg/L

はい、終了。
これだけで海外の成分表（mg/L）とも普通に殴り合えます。

2) ナトリウムは“食塩相当量”に変装してくる

裏ラベルでよく見る「食塩相当量」

「水なのに塩？」
「いや、これはスープ？」
と一瞬ザワつきますが、落ち着いてください。

これはほぼ ナトリウム由来。
水がしょっぱくなったわけでも、製造ミスでもありません。
ただの表示ルール上のコスプレです。

なので、「食塩相当量がある＝味が濃い水」という短絡思考は封印でお願いします。水は無罪です。

3) 味の予想に本気で効くのは、この3つだけ

細かい数字を全部覚える必要はありません。

見るのはこの3項目だけでOK。

• 硬度：この水の“性格”。おとなしいか、主張強めか
• Ca / Mg：コク寄りか、苦味寄りかの方向性
• SO₄（サルフェート）：クセの強さ。スパイス枠

この3点セットを押さえるだけで、裏ラベルはもはや暗号ではなく、水の履歴書になります。

あとは飲むだけ。
答え合わせは、あなたの舌がしてくれます。

ブランド別に「水のキャラ」を飲み分ける

■実生活に落とす

ここからが楽しいところ。
ブランドを“味の人物像”にしてしまいましょう。

■ い・ろ・は・す（採水地で変わる軟水）

硬度が低めで、総じて やわらかい。

「水の優等生」
自己紹介でも失点しないタイプ。

採水地で硬度が変わるので、飲み比べすると意外と盛り上がります。（大人の自由研究⁉）

■ クリスタルガイザー（軟水・すっきり）

軟水でクセが少ない。

「会話がうまい人」みたいな水。

裏ラベルの数字を×10してmg/Lに直すと、比較の練習にもなります。

■ Volvic（軟水寄りのフランス勢）

フランスなのに比較的飲みやすい。

「海外旅行の最初の一杯にちょうどいい水」

火山由来のミネラル感はあるけど、主張は強すぎない。

■ evian（中硬水〜硬水の“厚み”）

カルシウムが効いていて、飲むと 輪郭が出ます。

「ちゃんとしたレストランのパン」みたいな水。

毎日ゴクゴクより、食事や運動後の“水分補給を丁寧にしたい日”に合う。

■ Contrex（超硬水・クセの王）

硬度が突き抜ける。

一口目で「おっ…これは…」となる人多数。

例えるなら、コントレックスは“ベテラン俳優”。

• 迫力がある
• 好きな人は沼る
• でも初対面では緊張する

冷やすと飲みやすく感じることもあるので、挑戦するならキンキンで。

■ S.Pellegrino（炭酸×サルフェートで食中の硬派）

炭酸の刺激に加えて、ミネラルの輪郭がはっきり。

「食事中に“水で口を整える”」という使い方がハマります。

炭酸水は、ただのシュワシュワではなく“食のリセットボタン”。
水なのに、ちょっと粋。

使い分けの結論

■水は“目的別に選ぶ”と急に楽しくなる

水選びは、恋愛と似ています。

「誰にでも好かれる」を狙うと、無難になりがち。

でも、目的が決まると選びやすい。

• 毎日ゴクゴク：軟水（硬度低め）
• 運動後・ミネラル意識：中硬水〜硬水
• 食事と合わせる：炭酸水、輪郭強め
• クセを楽しむ：超硬水（ただし腹と相談）

そして裏ラベルを見るときは、

1. 硬度
2. Ca/Mg
3. SO₄
4. 100mL表記なら×10

これだけ。

最後に

透明なものほど、情報が詰まっている

水は透明で、静かで、自己主張もしない。

……と見せかけて、実はかなりのおしゃべりです。
ただし声が小さい。
囁き声で成分表を語ってくるタイプ。

カルシウムが厚みをつくり、マグネシウムが苦味を足し、サルフェートが輪郭を描く。

誰が前に出るか、誰が一歩引くか。
そのバランスひとつで、同じ透明でも印象はガラッと変わります。

それって、少し人間関係っぽくないですか？

派手じゃないけど、よく見ると個性はちゃんとある。
静かな人ほど、実は情報量が多い。
水もだいたい同じです。

次にコンビニで水を手に取ったら、ほんの数秒でいいので裏ラベルを眺めてみてください。

そして一口飲んだ瞬間、心の中でそっとつぶやきます。

「……ああ、今日はMgが前に出てる日か」

誰にも聞かれなくて大丈夫。
むしろ聞かれないほうがいい。

水は今日も透明な顔をして、静かに語っています。
聞く耳を持った人にだけ。

——それが、水のいちばん面白いところです。

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佐藤直哉（Naoya sato-）

ブロガー/小説家

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