猫はなぜ箱に入りたがるのか？ 〜動物行動学と心理学で読み解く“箱愛”の謎〜

はじめに

SNSで“#もし入れたら座る（If I fits, I sits）”というタグを見たことがある人も多いでしょう。

サイズが合っていようがいまいが、猫はとにかく箱に入りたがる。
ティッシュ箱でも、「Amazon」の段ボールでも、時にはスーパーの買い物袋の上でも。

「なぜそこに？」とツッコミたくなるあの光景。
実はちゃんと科学的な理由があるのです。

※本記事はエンターテインメント目的で制作されています。

第一章：箱は猫の“メンタルセーフルーム”だった

■実験から分かったこと

2014年、オランダ・ユトレヒト大学のクラウディア・ヴィンケ博士が行った研究によると、保護施設に入ったばかりの猫たちに“隠れ箱”を与えたところ、箱なしグループより7日も早くストレスが減少したことがわかりました。

猫のストレス指標（キャット・ストレス・スコア）は行動観察によって測定されましたが、箱を持つ猫は短期間でリラックスし、人間にも早く慣れたのです。

つまり箱は、猫にとっての「心の避難所」
人間でいえば、仕事で疲れた夜に入るバスタブや、嫌な通知をシャットアウトする“おやすみモード”のようなもの。

猫にとって箱は、世界を一時的に遮断するためのアナログ版“飛行機モード”なのです。

第二章：猫は寒がり

■箱は天然の断熱ポッド

猫の理想的な体温環境（サーモニュートラルゾーン）は30〜38℃。

一方、人間が快適に感じるのは22℃前後。
つまり私たちが「ちょうどいい」と思っている室温は、猫にとっては冬山レベルの寒さなのです。

段ボールは空気の層を多く含み、優れた断熱性能を持っています。
猫が箱の中で丸まるのは、体温を効率的にキープするため。
あの姿、実は“カワイイ保温システム”なのです。

猫が箱に入るのは、科学的には「断熱行動」ですが、感覚的には「暖房代を払わずにぬくもりを得るズル賢い天才」かもしれません。

第三章：“見えない箱”にも座る

■猫の知覚はだまされない

2021年の市民科学プロジェクト「If I fits I sits」研究では、猫がカニッツァの錯視（実際には存在しない四角）にも座ることが確認されました。

つまり猫は「箱そのもの」ではなく、「囲われ感」や「境界線っぽさ」を好むのです。

人間でいうと、スタバの“角席”を無意識に選んでしまう心理に近いでしょう。

猫にとって、境界がある＝守られているという安心感。
まるで“このスペースは私のテリトリー”というプライベートバリアを張っているようなものです。

第四章：狩りと回避

■二つのDNAが交錯する場所

猫はもともと待ち伏せ型ハンター。

箱の中は、視界を隠しながらも外を観察できる理想的なポジション。
まさに“ステルスモードON”の状態です。

同時に、箱は外敵から身を隠す避難所でもあります。
行動生態学の視点では、猫の箱入り行動は「恐怖の生態学（landscape of fear）」におけるリスク回避行動と一致します。

要するに、猫は箱一つで「攻守両用モード」に入っているのです。
獲物を狙いつつ、危険から逃げるための完璧な戦略的ポジション。

戦国武将でいえば、箱は“猫の城”。
入り込む瞬間は「いざ、籠城！」という気分かもしれません。

第五章：包まれる安心感

■圧迫とぬくもりの心理

犬では“抱きしめ効果”がストレス軽減をもたらすことがわかっていますが、猫でも似たような傾向が見られます。

柔らかい箱やブランケットの「軽い圧迫」は、神経を落ち着かせる作用があるといわれています。

つまり猫にとっての箱は、ぬいぐるみ型セラピールーム。
包まれる感覚そのものが安心を生むのです。

第六章：箱をめぐる、人間との共感ドラマ

■一方、人間は……

私たち人間にも、似たような心理があります。

お気に入りのカフェの“いつもの席”や、布団の中でスマホをいじる安心感。
あれも一種の「囲われ感」によるストレス低減効果です。

だから猫が箱にこもる姿を見て、「わかる…その気持ち…」と感じるのは自然なこと。猫と人間、種を超えて共有しているのは、安心できる空間を求める本能なのかもしれません。

最後に

猫は箱の中で、世界と折り合いをつけている

猫が箱に入りたがる理由は、単なる“気まぐれ”ではなく、

• ストレス対処（心理的回避）
• 体温調節（生理的最適化）
• 境界認知（知覚的安心）
• 狩猟・防御行動（生態的戦略）

——という複合的な本能の結果なのです。

私たちが一人でこっそりカフェの隅に座り、イヤホンをして現実を遠ざけるとき。
猫は段ボールの中で、同じことをしているのかもしれません。

その姿は、ただの「かわいい」仕草ではなく、私たち人間社会へのちょっとした“鏡”のようにも感じられます。
忙しさやストレスに追われる現代人が、静かな場所やスマホの画面の中に逃げ込むように、猫も自分だけの小さな空間で心を守っているのです。

世界がちょっと騒がしい日には
——あなたも猫になって、箱の中で一息ついてみませんか？

佐藤直哉（Naoya sato-）

ブロガー/小説家

文章を書くのが好きで趣味です。
歴史や文化、暮らしの中の雑学を通した小噺を発信して、「したいことや好きな事」を発掘しています。
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