なぜ観葉植物は、何もしていないのに人を癒してしまうのか――部屋に一鉢あるだけで「まあいいか」と思えてしまう、あの現象の正体

はじめに

正直に白状します。

部屋に観葉植物を置いたところで、

• 年収は上がらない
• 上司は優しくならない
• LINEの未読は減らない

ここまでは、誰もが想像できる未来です。

なのに不思議なことに、
部屋の隅にある葉っぱをちらっと見ただけで、
なぜか「まあ…今日はこれでいいか」と思えてしまう。

冷静に考えると、かなり変です。

植物は何もしていません。
褒めない。
励まさない。
人生相談にも乗らない（一方的に話す事はできますが……）。
気の利いた一言どころか、発言権すらない。

それでも人は、
仕事に疲れた夜に、
スマホより先に葉っぱを見てしまう。

この理不尽とも言える現象、
どうやら気のせいではなさそうです。

人間の体と脳は、
「緑がそこにある」だけで、
勝手に都合よく解釈を始めてしまうらしい。

ありがたいのか、単純なのか。
どちらにせよ、
この性質に救われている人が多いのは事実です。

※本記事は筆者個人の感想をもとにエンターテインメント目的で制作されています。

癒しの正体は「がんばらなくていい」が始まること

観葉植物のすごいところは、
こちらが何も準備していないのに、
向こうから癒しに来る点です。

何もしなくていいのに、勝手に整う

この一文を読むと、なぜか足が止まってしまう理由は、わりと単純です。

毎日どこかで、
「もっと頑張れ」
「結果を出せ」
「今のままじゃ足りない」

と急かされ続けているから。

そんな状態で、
「何もしなくていい」
「そのままでいい」

と言われると、
脳が一瞬フリーズします。

あ、休んでいいんだ、と。

……はい、この時点で
心が少しほどけています。

触るだけでストレスが下がる、という反則技

実際、研究でもこんな結果が出ています。

• パソコンに向かって作業する人
• 植物の世話や植え替えをしている人

この二者を比べると、
植物に触れている人のほうがストレス反応が低い。

つまり、

「仕事をがんばる」より
「土をいじる」ほうが
体は正解だと判断する。

……社会に出る前に、
誰か教えておいてほしかったですね。

しかも、ここが一番ずるいところ。

植物は、上手に育てなくても効果を発揮します。

プロ並みの知識も不要。
育成マニュアル暗記も不要。

葉っぱを眺める。
土が乾いているかを見る。
それだけで体は、

「はいはい、緊張はもう解いておきますね」

と勝手に仕事を始める。

努力ゼロ。
才能不要。

癒し界のオートモード、
これはもう反則です。

人は「自然っぽいもの」を前にすると静かになる

ちょっと想像してみてください。

満員電車の動画と、
森の中で風がそよぐ動画。

どっちを見たときのほうが、
口数が減りそうですか。

――はい、もう答えは出ましたね。

実際、
自然の映像と都市の映像を見比べる実験では、
自然のほうがストレスからの回復が早いことが分かっています。

ここで大事なのは、

「なるほど」と考えたからでも
「そうか」と理解したからでもない、

という点です。

気づいたら、
肩の力が抜けていた。

気づいたら、
呼吸が深くなっていた。

つまり、
こちらの許可なく、勝手に起きている。

観葉植物は、
その現象をかなり雑に再現した存在です。

森に行かなくてもいい。
山に登らなくてもいい。

机の上に、
それっぽい緑が置いてあるだけでいい。

手間は最小限、
効果はそこそこ確実。

癒し界の省エネ設計――
これはなかなか優秀です。

脳は、常に疲れている（本人は気づいていない）

「体は平気。でも頭が重い」

この矛盾した感覚、思い当たる人は多いはず。

体は椅子に座っているだけ。
なのに脳だけが、なぜか残業続き。

私たちの脳は、

• 集中しろ
• 目を離すな
• 考え続けろ

と命じられると、わりと素直に従います。
結果、どうなるか。

ちゃんと疲れます。
しかも、

「疲れてるよ」という通知は来ない。

このへん、非常に不親切な設計です。

観葉植物は、脳にとっての“考えなくていい背景”

心理学では、
自然には使いすぎた注意を回復させる力があると考えられています。

難しい話に聞こえますが、要するにこうです。

• 見ようとしなくても目に入る
• でも理解しなくていい

この条件を満たすものは、
脳にとって最高の休憩所。

観葉植物は、まさにそれ。

主張しない。
説明もしない。

「この葉は何を意味するのか？」
なんて考えなくていい。

それでも、視界の端に緑があるだけで、
脳は勝手に肩を下ろし始めます。

通知も来ない。
更新もしない。

四六時中アピールしてくるSNSとは、
性格が真逆。

だからこそ、
脳は安心して休めるわけです。

「生き物の気配」があるだけで安心してしまう

ここで少し、人間という生き物の取扱説明書を開きます。

人は本能的に、

• 緑がある
• 水がある
• 何かが生きていそう

こういう環境を前にすると、
理由もなく警戒心を下げます。

「ここ、たぶん安全」

という結論に、
ほぼノータイムで到達する。

冷静に考えると、
現代のワンルームで猛獣に襲われる確率はゼロに近い。

それでも脳は、

「お、植物あるじゃん」
「生き物いるってことは資源ありそう」

と、勝手に安心し始めます。

観葉植物があると、

• 新芽が出た
• 葉が増えた
• なんか元気そう

そんな小さな変化が目に入る。

すると脳は、

「ここは今のところ大丈夫そうだな」

と判断する。

別に命が救われたわけでもないのに、
なぜか気持ちが落ち着く。

原始時代に作られた安心センサー、
現代の室内でも
元気いっぱい誤作動中です。

「空気がきれいになる」は、ちょっと盛られがち

よく耳にします。

「観葉植物って、空気をきれいにしてくれるんでしょ？」

この質問、
半分は正解で、半分は夢を見すぎです。

たしかに研究では、
密閉された空間において、
植物が有害物質を減らす可能性が示されています。

ただし、ここで一度、落ち着きましょう。

• 普通の家で
• 普通に暮らしていて
• 普通に換気している

この条件なら、
正直に言って、
植物より先に窓が仕事をします。

「観葉植物を置いたら空気が激変！」

……という展開は、
残念ながら起きません。

でも、ここで話は終わらない。

人間はとても都合のいい生き物なので、

緑があるだけで、
なんとなく空気が良くなった気がする。

するとどうなるか。

• 部屋が快適に感じる
• 呼吸が楽な気がする
• 気分も少し上向く

はい、もう十分です。

空気そのものが劇的に変わらなくても、
「気持ちよくなった」という事実は残る。

思い込み？
そうとも言えます。

でも、その思い込みで
今日が少し楽になるなら、
わりと優秀な効果じゃないでしょうか。

一番効くのは「世話をする」という行為

ここまで読んで、
「見るだけで癒されるのは分かった」
と思った方。

半分正解です。

でも実は、
観葉植物の本領はそこから先。

観葉植物は、

• 置いておくだけでも仕事はする
• でも、関わると急に本気を出す

という、
やる気スイッチが分かりやすいタイプです。

水やりは、世界でいちばん短い“頭の休憩時間”

水をあげる。
葉を見る。
土を触る。

やっていることは、
びっくりするほど地味。

でもこの数分間、
脳内ではわりと大きな事件が起きています。

• 仕事の締切を思い出していない
• 将来の不安を勝手に拡大していない

そう、
今のことしか考えていない。

現代人にとって、
これはかなりレアな状態です。

しかも植物は、

• 新芽が出る
• 葉が増える
• ちゃんと応えてくれる

という形で、
こちらの行為に反応します。

誰にも評価されなくても、
植物だけは正直。

「ちゃんと世話したよね」
と、結果で返してくる。

自己肯定感、
派手ではないけど、
確実に回復中。

これが積み重なると、

“何かを大事にできている自分”

という感覚が、
じわっと残ります。

観葉植物がくれる癒しは、
この静かな手応えなのかもしれません。

癒し効果を高める、わりと雑でいい置き方

観葉植物の癒しは、
気合や意識の高さとはほぼ無関係です。

「よし、癒されるぞ」と身構えた瞬間、
だいたい失敗します。

なので、ポイントはこの3つだけ。

• 視界に入る場所に置く
  　気づいたら見ている位置が正解です。
  　モニターの端、棚の高さあたり。
  　真正面は主張が強すぎるので、少し脇役で。
• 育てやすさ最優先
  　枯らさない＝最大の癒し。
  　レア種より丈夫さ。
  　植物に気を遣って疲れたら本末転倒です。
• 完璧を目指さない
  　葉がちょっと曲がっていても問題なし。
  　人も植物も、雑に扱われたほうが案外長生きします（経験談）。

一応、注意点も置いておきます。

• アレルギー
• ペットの誤食
• 過湿によるカビ

ここで神経質になる必要はありませんが、
「知らなかった」は後で面倒なので、
頭の片隅にそっと置いておけば十分。

観葉植物は、
正しく育てるものというより、
雑に共存する相手くらいがちょうどいい。

そのくらいの距離感のほうが、
ちゃんと癒してくれます。

最後に

観葉植物は「何も言わないのに、ちゃんと効く」

観葉植物は、

• 励まさない
• 急かさない
• 正論を振りかざさない

こちらが落ち込んでいても、
前向きになっていても、
テンションが迷子でも、
態度は一切変わりません。

ただ、そこにいるだけ。

それなのに不思議なことに、

• 呼吸が少し深くなり
• 肩の力が抜け
• 思考のノイズが減っていく

……あれ？
何かされました？

いいえ、何もされていません。

観葉植物がしているのは、
「何もしない」という仕事だけ。

人生を劇的に変える力はありません。
宝くじも当たりません。

でも、
今日をほんの少し生きやすくする力はある。

それで十分だと思うんです。

部屋に一鉢。

何も起きない。
でも、確実に何かが違う。

そのくらいの変化を、
人はちゃんと必要としている。

観葉植物は、
そういうところを
やけに正確に突いてきます。

佐藤直哉（Naoya sato-）

ブロガー/小説家

文章を書くことを楽しむ自称・小説家です。
歴史や文化、日々の暮らしに潜む雑学を題材に、小噺を発信しています。
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