「コンビニの水、なんとなく不安問題」──ミネラルウォーターは本当に信じていいのか、ちゃんと考えてみた

はじめに

深夜2時、なぜ人は水の前で立ち尽くすのか？

夜中の2時。
仕事は終わった。
体はここにある。
だが脳はもう動かない。
それでも人は、なぜかコンビニの冷蔵棚の前で立ち尽くします。

「……この水、本当に大丈夫か？」

おかしな話です。
隣には砂糖たっぷりの飲み物、
向こうにはカフェインで殴ってくる系ドリンク。
健康面で言えば、そちらの方がよほど心配なはずなのに、

なぜ“ただの水”にだけ、こんなにも神経を使うのか。

値段は100円前後。
安い。
それなのに、体の約6割は水。

──ちょっと待ってください。
この100円、
私の体の6割を引き渡す重要書類じゃないですよね？
署名する前に、但し書きくらい読みたいんですが。

このとき胸に浮かぶ「なんとなく不安」

大げさでも、神経質でもありません。
水は毎日体に入るものだからこそ、
人は無意識に慎重になる。

つまりこれは、
不安というより、確認作業。
ごく普通で、かなり人間らしい反応です。

※本記事は筆者個人の感想をもとにエンターテインメント目的で制作されています。

「ミネラルウォーター」は、思った以上に雑な言葉

ここで一度、言葉の話をします。

私たちは普段、かなり気軽に「ミネラルウォーター」と言っていますが、
この言葉、実はだいぶ大ざっぱです。

たとえるなら、
「動物」って言って犬も猫もハトも含めている感じ。
間違ってはいないけど、情報量はゼロ。

法律上は、原水や処理方法の違いによって、
ミネラルウォーター類はきっちり4つに分かれています。

• ナチュラルウォーター
• ナチュラルミネラルウォーター
• ミネラルウォーター（ブレンド・成分調整あり）
• ボトルドウォーター（水道水などが原水）

ここで、よくある反応。

「じゃあ“天然水”って書いてあれば安心ってこと？」

……気持ちは分かる。
分かるけど、そこは早合点です。

名前が違っても、
どれも同じく“食品”として扱われ、同じ法律の管理下にあります。

水なのに食品。

改めて書くと違和感がありますが、
この一点だけでも、
“適当に売っていい存在ではない”ことは伝わるはずです。

地味ですが、
安心の土台としては、かなり大事なポイントです。

水は、飲まれるずっと前からチェックを受けている

ミネラルウォーターの安全性は、
口に入った瞬間に急に始まるわけではありません。

もっと前。
ずっと前。

下手をすると、
「飲まれる資格があるかどうか」の段階から見られています。

原水の時点で課される条件は、わりと容赦なし。

• 大腸菌：検出されないこと
• 一般細菌：1mLあたり100以下
• 鉛・ヒ素・硝酸性窒素などは細かく上限設定

数字だけ見ると地味ですが、
意味している内容はかなりシビアです。

これ、水道水と同レベルか、それ以上です。

つまり、
「まあ水だし」
「たぶん大丈夫でしょ」
といった水は、
この時点で静かに席を立たされます。

なお、放射性物質についても、
事故以降に基準が整えられていて、

「不安だけど、どう判断していいか分からない」

という状態に対して、
ちゃんと数値で判断する仕組みが用意されています。

「殺菌＝怖い」は、だいたい思い込み

ここで一度、ありがちな誤解をほどきましょう。

「殺菌って聞くと、なんかイヤ」
「人工的っぽいし、体に悪そう」

──はい、分かります。

でも、ここで一回だけ冷静になります。
落ち着いて、水の立場になって考えてみましょう。

水は、
何もしなければ、そのまま劣化していく食品です。

放っておけば、
微生物は増える。
増えれば、品質は下がる。
そして「なんか変な味がする水」になります。

それを防ぐために、

• 加熱
• 紫外線
• 膜ろ過

といった方法で、
問題になりそうな微生物だけを減らす。

これ、
水をいじめているわけでも、
無理やり改造しているわけでもありません。

例えるなら、
生ものを冷蔵庫に入れるのと同じ。

「冷蔵庫＝人工的で怖い」とは、
さすがに思わないですよね。

つまり殺菌は、
不自然な操作ではなく、
安全を安定させるための現実的な対処。

「何もしない方が自然」
──その発想が成立するのは、
自然がいつも人間に都合よく振る舞ってくれる場合だけです。

ミネラル成分は、どれくらいブレるのか

「自然の水なんだから、日によって成分違うでしょ？」

──はい、その疑問、とても自然です。
むしろ一度もそう思わなかった人の方が心配です。

結論から言うと、
ブレはゼロではありません。
でも、身構えるほどではありません。

地下水は、
雨が降ったから翌日いきなり性格が変わるような存在ではなく、
長い年月をかけて地層をゆっくり通ってきます。

そのため、

• 天候が荒れても
• 季節が変わっても
• 短期的な環境の変化があっても

水質への影響はかなり穏やか。

さらにメーカー側では、

• 定期的に成分を分析し
• 表示している数値から大きく外れないかを確認

しています。

つまり、
「今日はカルシウム多めで攻めてきたな」とか、
「昨日より味が尖ってない？」みたいな事態は、
まず起きません。

結論：
味や成分が、気まぐれに変身することはない。

正直に言うと、まだ分かっていないこともある

ここまで読んで、
「じゃあ結論、完全に安全ってことでいいですね？」

──と言いたくなるかと思います。

でも、ここで一度立ち止まります。
話をきれいにまとめたくなる気持ちを、ぐっとこらえて。

そう、完全とは言えないのです。

最近よく耳にする、
マイクロプラスチック／ナノプラスチック。

ちゃんと調べると、
「あります。検出されています」
ここはごまかしません。

ただし、ここからが重要。

• どれくらい体に影響するのか
• どこからアウト判定なのか

この肝心な部分は、
まだ研究の途中です。

つまり現状は、
「分からないものは分からない」という、
科学としてはかなり誠実な状態。

だから、現時点での最適解はこれ。

「分かっていないから、ちゃんと見ておく」
「分からないから、過剰に怖がらない」

楽観でも悲観でもなく、
その中間あたり。

正直、
それが一番まともな着地点ではないでしょうか？

不安をゼロにできない人間が、できること

ここで一つ、身も蓋もない事実を言います。

不安は、ゼロにできません。

……いや、できますよ？
「気にしない」という最強スキルを発動すれば。
ただ、そのスキル、だいたい別の場面で副作用が出ます。

なので現実的な方針はこれです。

安心は、作るものではなく、
ほどよく調整するもの。

今日からできることも、驚くほど地味です。
派手な裏ワザはありません。すみません。

• ラベルの品名と採水地を、なんとなくでいいから見る
• 成分表示を「ふーん」と一度だけ読む
• 開栓後は、思い出した時点で早めに飲み切る
• 車内放置はやめる（夏は特に）

プラスチックが気になるなら、
家では浄水＋マイボトル。
外では市販の水。

完璧に統一しなくていいし、
思想を一本化する必要もありません。

その日の気分と状況で選べば、それで合格です。

最後に

水を選ぶ時間は、案外まともな時間

夜中のコンビニで、
水の前に立ち止まるあの時間。

冷静に見れば、
ただ喉が渇いているだけの出来事です。
ドラマも伏線回収もありません。

でも、あそこで一瞬考えている

「これでいいかな」
「まあ、これなら大丈夫だろう」

その数秒は、
自分の体をちゃんと雑に扱わないための時間です。

ミネラルウォーターは、
救世主でも、黒幕でもありません。

ただ、
かなり厳しいルールの中で管理されていて、
それでも完璧ではない、ごく普通の食品。

だから、深く信じる必要もないし、
過剰に疑う必要もない。

知った上で選ぶ。
考えた上で手に取る。

それだけで十分です。

次に水を手に取るとき、
迷いながらでもいいので一度立ち止まれたら、
この記事はもう役目を終えています。

佐藤直哉（Naoya sato-）

ブロガー/小説家

文章を書くことを楽しむ自称・小説家です。
歴史や文化、日々の暮らしに潜む雑学を題材に、小噺や物語のタネになるエピソードを発信しています。
このブログでは、
●明日誰かに話したくなる小ネタ
●創作に使える背景設定やアイデアのヒント
●普段の視点が少し変わる“発見”
などを気軽に受け取っていただけます。
物語づくりが好きな方も、日々をちょっと豊かにしたい方も。
どうぞ、ふらりと覗いてみてください。