水にも国民性ってあるんですか？─―“好きな水”で読む世界カルチャー

はじめに

１杯の水から、世界がちょっとだけ見えてくる

海外旅行に行くと、まずコンビニ（っぽい店）でやること。
それは――その国のミネラルウォーターを１本買うことです。

ラベルを見てみると、聞いたことのある名前がずらり。

「お、エビアンだ」
「サンペレグリノもある」
「なんかドイツっぽい名前の炭酸水もあるぞ…読めないけど」

一方、日本に戻ると、
「南アルプスの天然水」
「い・ろ・は・す」
「ウィルキンソン」
などおなじみの顔ぶれ。

同じ「水」なのに、国によって好まれる水がまったく違う。
硬水・軟水の違いだけじゃなくて、その裏には地質・歴史・食文化・ブランド神話まで、いろんな物語が詰まっています。

というわけで今回は、

「世界のミネラルウォーター文化：なぜ国によって好きな水が違うのか？」

をテーマに、ちょっとした“飲めるカルチャー記事”をお届けします。

コーヒー片手でもいいですが、せっかくなのでお好きな水を１杯、用意して読んでみてください。
……あ、読了後に「今日の水うまっ」と思ってもらえたら嬉しく思います。

※本記事は筆者個人の感想をもとにエンターテインメント目的で制作されています。

硬水・軟水って、結局なにが違うの？

まずはサクッと基本だけ。

水の“硬さ”を決めているのは、主にカルシウムとマグネシウム。
この２つが多いほど「硬水」、少ないほど「軟水」です。

ざっくりイメージで言うと、

• 硬度 0〜60 mg/L … 軟水（さらっと淡麗）
• 60〜120 mg/L … ちょい硬め
• 120 mg/L以上 … しっかり硬水（ミネラル感あり）

くらいで考えておけばOK。

日本の水道水は全国平均で約50 mg/L前後。
つまり、ほぼ全土が「軟水ゾーン」にいます。

一方、ヨーロッパの多くの地域では、
硬度150、200、場所によっては300 mg/L以上なんていうガチ硬水も珍しくありません。

「そりゃ味の感じ方も変わるわ…」というレベルで、
私たちが普段飲んでいる水とはベースのキャラクターが違うわけです。

日本が「軟水王国」なワケ

■せっかちな雨と火山列島

日本の水が軟水寄りなのは、性格が穏やかだから……ではなく、地形と地質のせいです。

ざっくり言うと、

• 山が急で、川も短い
• 雨が降ってから海に流れ出るまでの時間が短い
• その間に岩からミネラルを溶かし込む暇があまりない

という「せっかちルート」を通っているため、
水にカルシウムやマグネシウムが溶け込む量が少なくなります。

しかも日本の山は、
カルシウムをあまり出さない火山岩や花崗岩が多い。

石灰岩のように「ガンガン溶けてミネラルどうぞ！」というタイプではないので、
結果として全体的にやさしい軟水になりがち、というわけです。

例としてよく挙げられるのが「サントリー 南アルプスの天然水」
水源の白州の地下水は花崗岩由来で、硬度は約30 mg/L。
教科書レベルの軟水です。

つまり、

急な山から短い距離で海に流れ出る“せっかちな雨”と、
火山岩・花崗岩という「控えめな岩」が組み合わさった結果、
日本は“軟水王国”になった。

というストーリーになります。

ヨーロッパは「石灰岩の大陸」

■ゆっくり旅する“ミネラル濃いめの水”

一方、ヨーロッパの大地は石灰岩・チョーク・ドロマイトといった、
カルシウムたっぷりの堆積岩が広く分布しています。

イメージとしては、

• 山から海までの傾斜がなだらか
• 地中の石灰層の中を、水がのんびり時間をかけて旅する
• その間にカルシウム＆マグネシウムがたっぷり溶け込む

という「スローライフな水の旅」

この結果、
ドイツ、イタリア、フランス、イギリス南部などには、
硬度150〜300 mg/L以上の「しっかり硬水」エリアがゴロゴロ存在します。

ヨーロッパの水は、

「石灰岩の大地を長い時間かけて旅してくるうちに、
カルシウムとマグネシウムをリュックいっぱいに詰め込んだ水」

だと思うと、少し可愛く感じないでしょうか。

和食は“水の料理”だった

■軟水がつくる出汁とお茶

では、この違いが生活や味覚にどう関わってくるのか。

日本で大きいのはやはり和食×軟水のコンビです。

軟水は、

• 昆布のグルタミン酸
• かつお節のイノシン酸

といったうま味成分を引き出しやすいと言われています。
この２つが合わさると、うま味は７〜８倍に感じられるとも。

透明感のある出汁、ふっくらした白米、
香り高い緑茶や抹茶──どれも軟水あってこそ。

だから日本の料理研究家や板前さんの中には、
「海外でもわざわざ日本の水を持ち込む」人もいるほどです。

和食は“素材の味を引き出す料理”であり、
もっと言えば“水の料理”でもある。

こう考えると、日本人が無意識のうちに

• 「柔らかい水＝おいしい」
• 「無味無臭に近い水が好き」

となるのも、納得がいきます。

ヨーロッパの硬水が育てた、パン・チーズ・肉料理

硬水の強みは、がっつり系の料理と相性がいいところ。

たとえば、

• 肉を煮込むとき、硬水中のカルシウムがタンパク質と反応して、
  アクを出しやすくしてくれる
• ビーフシチューやポトフのような煮込み料理に、
  コクと深みが出やすい
• パスタを硬水で茹でると、コシが出てアルデンテに仕上がりやすい

などなど。

パンやチーズ、ソーセージ、肉料理が主役のヨーロッパでは、

「硬水 × 肉 × パン × チーズ」

という組み合わせが、食卓の標準装備として長い時間をかけて定着していったわけです。

脂っこい料理には、
ミネラル感のある炭酸水を合わせて口の中をリセットする、という楽しみ方も定番。

「ワインの前に、とりあえずペリエで喉を準備する」なんていうのは、
ちょっと通ぶりたい夜に真似したくなる儀式です。

そもそもミネラルウォーターって“薬”だった

突然ですが質問です。
ミネラルウォーターの始まり＝オシャレな飲み物だと思ってましたか？
実は……。

最初は完全に治療薬ポジションでした。

舞台はヨーロッパ。
16世紀ごろ、ベルギーのスパ（Spa）やフランスのヴィシー、ドイツのアポリナリスなど、湧き水の名所でこう囁かれます。

「この水、飲むと体にいいらしいぞ」

現代ならSNSでバズって即完売です。
当時はSNSがないので、人々は徒歩でバズを追いかけるスタイル。
何日も旅をして、ただ“水を飲む”ために温泉地へ向かいました。
これぞストイックなデトックス旅。

しかも当時の感覚は、

「湧き水を飲む＝治療行為」

いま風に言えば、ウェルネス（心身の健康を整える生活習慣）ですね。
ヨガも腸活も無い時代、彼らの健康法は“水を飲む”でした。

シンプルすぎる。

ところが療養者が増えすぎて、問題が発生します。

A「飲みたいけど遠くて行けない！」
B「医師が処方したいのに（水が手元に無くて）患者が来ない！」

そこで生まれたのが、まさかの解決策。

湧き水を瓶に詰めて持ち帰ろう！
（発想は現代のテイクアウトと変わらない）

こうして薬局で売られる“ボトル入りの水”が誕生しました。
つまりミネラルウォーターの原点は、ライフスタイル飲料ではなく、

ほぼ“飲む薬”だった。

そして時代が進むと、その特別な水はこう変身します。

「治療の水」 → 「ブランドの水」 → 「おしゃれアイテム」

健康のために飲まれていた湧き水は、
気づけばセレブのカバンに入り、雑誌の撮影小物になり、
インスタで「#evian」のタグとともに投稿される存在に。

水なのに薬→ブランド→ファッション小物へ進化。
どの界隈のタレントより出世してる。

水、最初からわりとラグジュアリー。

世界の有名ブランド、その“生まれたときの話”

エビアン：貴族を救った「奇跡の水」

フランス・アルプスのふもと、エヴィアン＝レ＝バンでのこと。

1789年、体調を崩したフランス貴族が、
散歩の途中に出会った湧き水を飲み続けたところ、
症状が改善した――というのが、エビアン神話のスタートです。

その水源「カシャ水源」は、のちに温泉施設として整備され、
さらに1826年にはボトリング工場ができ、本格的なミネラルウォーターとして販売が始まります。

いまやエビアンは、
ファッションスナップやセレブの手元によく写り込む「ライフスタイル・アイコン」

貴族の不調を救った湧き水が、
200年後にインスタの小道具になる。

歴史の捻じれ方、ちょっとおもしろいですよね。

ペリエ：炭酸水界の“シャンパン”を目指したフランス炭酸

南フランスのヴェルジェーズで湧く、天然の炭酸泉。
この水はローマ時代から知られていましたが、
ブランドとして動き出したのは19世紀。

医師ルイ・ペリエが源泉を買い取り、
スパとボトリング事業をスタートさせます。

のちにイギリス人実業家ハームスワースが資本参加し、
「シャンパンのようなエレガントな炭酸水」としてイギリス市場で大ヒット。

特徴的な緑のボトルは、
もともと「シャンパンボトルを参考にした」とも言われています。

ペリエは、炭酸水というより“気取った水”。（※あくまで個人の感想です）

レストランで頼むとき、
ちょっと背筋が伸びるのは、きっとボトルのせいです。

サンペレグリノ：温泉保養地がテーブルの上へ

イタリア北部、アルプスのふもとサン・ペレグリノ・テルメ。
中世から知られる鉱泉で、
「レオナルド・ダ・ヴィンチがこの水を調査した」という伝承まであります。

13世紀ごろから貴族たちが療養に訪れ、
19世紀には本格的な分析・ボトリングが進み、
1899年に「サンペレグリノ温泉株式会社」が設立。

赤い星と青いラベルのボトルは、
いまや世界中のイタリアンレストランの定番です。

もともとは“山奥の療養地の水”が、
いまや“都会のテーブルのマストアイテム”。

“療養地の湧き水”から“食卓のスター”へ
――人生（いや水生？）何が起きるかわかりません。

ゲロルシュタイナー：火山と石灰岩が出会った“天然ソーダ”

ドイツ西部の火山アイフェル地方からやってくるのが、ゲロルシュタイナー。

火山由来の二酸化炭素と、カルシウム・マグネシウムを含む岩石が組み合わさり、
ミネラルたっぷりの天然炭酸水になります。

総ミネラル量は2000 mg/L超。
数字だけ見ると「え、しょっぱくない…？」と思いますが、
味は意外とバランスがよく、「塩辛くも苦くもない中庸の味」とメーカーは説明しています。

「ちゃんと硬いのに、意外と飲みやすい」
――ドイツ人っぽい性格の水、と言ったら怒られるでしょうか💦

ボルヴィック：火山がもたらした、“巨大フィルター”

フランス中部、オーヴェルニュ地方の火山地帯。
ここで13,500年前に起きた火山活動によってできた溶岩や火山岩の層を、
雨水が約5年かけてゆっくり浸透していきます。

その自然ろ過システムを通って湧き出すのが、ボルヴィック。

ブランドとしてのボトリングは20世紀に入ってからですが、
「太古の火山が現代のミネラルウォーターブランドを育てた」と聞くと、
一杯の水のバックグラウンドが急にスケールアップします。

日本のブランドにも、ちゃんと物語がある

海外ブランドに目が行きがちですが、日本勢にも面白いストーリーが隠れています。

ウィルキンソン：英国人の“寄り道”から始まった炭酸水

明治時代、イギリス人のジョン・クリフォード・ウィルキンソンが神戸に滞在していたときのこと。

1889年、宝塚近郊で狩りをしている最中に、
偶然、自然の炭酸泉を発見します。

そこから炭酸水の事業を始め、
のちに日本企業に引き継がれ、
いまや「強炭酸と言えばウィルキンソン」の地位を獲得。

日本有数の老舗炭酸ブランドの起源が、
「イギリス人ハンターの寄り道」だったというのが、なんとも良いオチです。

サントリー天然水：『水と空気はタダ』への挑戦

1991年に発売された「サントリー 南アルプスの天然水」
いまではコンビニの主役級ですが、当時はかなり大胆なチャレンジでした。

昭和の感覚では、

「え、水を“買う”の？」
「水と空気はタダでしょ？」

という声が多数派。
ところがサントリーは、

• 日本各地の名水を厳選してボトル化
• 水源保護や森づくりとセットでブランド化
• 「南アルプスの自然＝このボトルの価値」という物語を丁寧に伝える

ことで、「水をお金を出して買う文化」をじわじわ日本に根付かせていきました。

いまや日本人１人あたりのボトル水消費量は、年間約26L。
ヨーロッパ諸国（100〜170L）と比べるとまだ少ないですが、
「水を買うなんて…」と言われていた時代から考えれば、かなりの変化です。

結局、人は“慣れた水”をおいしいと思う

ここまでいろいろ語ってきましたが、
結局のところ、人間の舌はとても保守的です。

• 日本人：子どものころから軟水で育つ
  → 「さらっとしてる水＝おいしい」と感じがち
• ヨーロッパの多くの人：硬水で育つ
  → 軟水を「なんか物足りない」「味がしない」と感じることも

つまり、

「どの水が一番おいしいか？」ではなく、
「どの水で育ってきたか？」

の違いが、好みを大きく左右しているわけです。

恋人の好み、コーヒーの濃さ、カップラーメンのお湯の量――
なんでも「自分のデフォルト」がいちばん落ち着くのと同じですね。

最後に

今日の一杯に、物語をひとつ足してみる

冷蔵庫を開けると、
透明なペットボトルが何本か入っている。

それは単なる「水分補給アイテム」かもしれませんが、
視点を少し変えると、そこにはいろんな物語が隠れています。

• せっかちな雨が山を駆け下りてつくった、日本の軟水
• 石灰岩の大地をのんびり旅してきた、ヨーロッパの硬水
• 貴族の不調を救った湧き水
• 山奥の温泉保養地から世界のテーブルへ旅した炭酸水
• 英国人の寄り道から始まった日本の炭酸ブランド

どれも、ラベルの裏側にひっそり書いてありそうで、
でも実際には書いていない物語たちです。

次にコンビニで水を選ぶとき、
もし少しだけ時間があれば、いつもの一本の隣に「背景の違う一本」を並べてみてください。

エビアンと南アルプス。
サンペレグリノとウィルキンソン。
ボルヴィックとい・ろ・は・す。

国によって好きな水が違う、
その理由を知ってしまった私たちは、
きっと少しだけ“世界に詳しい喉”になっているはずです。

そしてそのとき、
ボトルのキャップを開けるカチッという音が、
少しだけ、物語の扉が開く音に聞こえたら――

今日の一杯は、きっといつもよりおいしい……といいな。

佐藤直哉（Naoya sato-）

ブロガー/小説家

文章を書くことを楽しむ自称・小説家です。
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